Avant-pied · Podologue à Bron, près de Lyon

Métatarsalgie : la douleur sous l’avant du pied

Une douleur sous le coussinet de l’avant-pied, la sensation de marcher sur des billes ou un caillou, des durillons qui reviennent ? C’est une métatarsalgie : trop de pression sous les têtes métatarsiennes. Voici ses causes, les diagnostics à ne pas manquer, et comment reporter l’appui, dans la semelle et dans la chaussure.

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  • Pressions mesurées sur plateforme
  • Jusqu’à 15 mm de décharge
  • Sans ordonnance
Jean-Marie Olagnier, pédicure-podologue D.E. au Cabinet Olagnier à Bron

Écrit par Jean-Marie Olagnier

Diplômes
  • Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
  • DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
  • DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
  • DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
Activités
  • EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
  • Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
  • Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon

Mis à jour le 28 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.

Comprendre

Trop de pression sous les têtes métatarsiennes

Les têtes métatarsiennes sont les cinq extrémités osseuses sur lesquelles repose l’avant-pied, juste derrière les orteils. Au moment où le talon décolle, presque tout le poids du corps passe par elles. Quand une ou plusieurs têtes encaissent trop de pression, le coussinet plantaire se plaint : douleur, durillon, parfois inflammation locale.

On distingue deux situations. La métatarsalgie liée à l’architecture du pied : avant-pied étalé, pied creux, métatarsien trop long, mollet raide. Et la métatarsalgie de transfert : un gros orteil qui ne joue plus son rôle, en cas d’hallux valgus ou d’hallux rigidus, reporte la charge sur les têtes voisines.

têtes en surpression appui rétro-capital 1er orteil 5e
L’appui est placé juste derrière les têtes en surpression, pour reprendre la charge avant qu’elle ne les atteigne.
Les causes

Ce qui surcharge l’avant-pied

La métatarsalgie est presque toujours l’addition de plusieurs facteurs. Chez 45 patients finlandais, 87 % étaient des femmes et 42 % avaient un hallux valgus ; parmi les 25 qui ont été interrogés, 40 % portaient des talons hauts tous les jours et 68 % avaient un travail debout depuis des années (Männikkö et Sahlman 2017).

Le mollet raide

Jambe tendue, la cheville des patients douloureux se pliait de 4,5° en moyenne, contre 13° chez des personnes sans douleur (DiGiovanni 2002). Le poids part vers l’avant à chaque pas.

Les chaussures

Talons hauts, semelle fine, amorti tassé, avant étroit : la chaussure ajoute ou retire de la protection.

La charge

Station debout prolongée, marche intensive, course, prise de poids : la répétition dépasse la tolérance de l’avant-pied.

Le gros orteil

Hallux valgus ou arthrose du gros orteil : la charge passe sur les têtes voisines.

Le pied creux

Une arche haute concentre l’appui sur le talon et l’avant-pied : voir le pied creux.

Le coussinet

Avec l’âge, le capiton plantaire s’amincit et amortit moins.

Ne pas confondre

Derrière une douleur d’avant-pied

DiagnosticCe qui oriente
Névrome de MortonBrûlure ou décharge électrique entre deux orteils, fourmillements, soulagement en retirant la chaussure.
Syndrome du 2e rayonDouleur sous l’articulation du 2e orteil, qui se relève puis se croise ; test du tiroir positif.
Fracture de fatigueDouleur sur un seul os, à l’effort puis au repos, gonflement du dessus du pied. Imagerie nécessaire.
Maladie de FreibergAtteinte d’une tête métatarsienne, souvent la 2e, chez l’adolescent ou le jeune adulte ; articulation raide.
BursiteGonflement entre deux têtes ; une atteinte des deux pieds fait évoquer un rhumatisme inflammatoire.
SésamoïditeDouleur sous la base du gros orteil, sur les deux petits os sésamoïdes, qui augmente quand on relève le gros orteil.
Goutte ou arthriteArticulation brutalement rouge, chaude, gonflée et très douloureuse, souvent à la base du gros orteil : avis médical rapide.
Décharger

La semelle, la chaussure, et la cause

L’appui rétro-capital. C’est l’élément central de la semelle : un relief placé juste derrière les têtes douloureuses, qui reprend la charge avant qu’elle ne les atteigne. Sa position est décisive : placé juste derrière la tête, il faisait passer la pression de 678 à 427 kPa ; placé un peu plus en arrière, il ne la réduisait plus (Hsi 2005). Nous le positionnons donc sur la plateforme de pression, et nous évidons la semelle sous la tête douloureuse.

L’amorti. Chez le coureur, un amorti de l’avant-pied réduisait le pic de pression, alors qu’un appui préfabriqué standard ne le faisait pas (Hähni 2016) : un argument pour une semelle conçue sur votre pied plutôt qu’un modèle standard.

La chaussure. Une semelle à bascule réduit la pression sous l’avant-pied, à la course comme à la marche (Sobhani 2014). Talon bas, avant large, amorti suffisant, semelle intérieure amovible pour loger la semelle.

La cause. Étirement du mollet s’il est raide, adaptation de la charge, soin de pédicurie des durillons, qui soulage vite mais ne règle pas la pression.

Les études

Ce que l’on sait des semelles

ÉtudeCe qu’elle montre
Männikkö et Sahlman 201745 patients suivis au moins un an avec une semelle à appui métatarsien : douleur −3,2 points sur 10, fonction +24 points sur 100.
Kang 2006Plus la pression sous la tête douloureuse baisse avec l’appui, plus la douleur baisse.
Hsi 2005L’appui juste derrière la tête réduit la pression ; plus en arrière, il ne la réduit plus.
Hähni 2016Chez le coureur, l’amorti de l’avant-pied réduit le pic de pression, pas un appui préfabriqué standard.
Sobhani 2014La chaussure à semelle à bascule réduit la pression sous l’avant-pied à la course.
Au cabinet

Le déroulé de votre bilan

  1. Vos douleurs et vos chaussures

    Où, quand, avec quelles chaussures et quelle activité ; recherche des signes qui imposent un avis médical.

  2. L’examen

    Palpation de chaque tête et de chaque espace, test du tiroir, test de Mulder, mobilité du gros orteil, souplesse du mollet, forme du pied ; échographie au cabinet si besoin, pour compléter l’examen.

  3. Les pressions

    Cartographie des pressions sous l’avant-pied sur plateforme, debout et à la marche, pour placer l’appui et l’évidement.

  4. Le plan

    Semelle, conseils de chaussures, évidement de la chaussure si besoin, étirements, soin des durillons, suivi à 6 semaines par e-mail.

Questions fréquentes

Vos questions sur la métatarsalgie

J’ai l’impression de marcher sur des billes sous l’avant-pied : qu’est-ce que c’est ?
C’est la description typique d’une métatarsalgie : une douleur sous les têtes métatarsiennes, liée le plus souvent à un excès de pression à l’appui. Elle est généralement mécanique et bénigne, et répond bien à une semelle qui reporte l’appui. Une douleur très localisée sur un seul os, nocturne ou apparue après une hausse d’activité doit faire consulter pour écarter une fracture de fatigue.
Les semelles soulagent-elles vraiment la métatarsalgie ?
Souvent, oui. Chez 45 patients suivis au moins un an, sans groupe témoin, une semelle avec appui métatarsien a réduit la douleur de 3,2 points sur 10 et amélioré la fonction. La baisse de pression sous la tête douloureuse est liée à la baisse de la douleur. La condition est un appui placé juste derrière les têtes métatarsiennes : placé plus en arrière, il ne décharge plus.
Où doit se placer l’appui rétro-capital ?
Juste derrière la tête métatarsienne douloureuse. Dans une étude chez 10 patients, cet emplacement faisait passer la pression sous la tête de 678 à 427 kPa, alors qu’un appui placé un peu plus en arrière ne la réduisait plus. C’est pourquoi sa position est vérifiée sur la plateforme de pression.
Peut-on modifier ses chaussures pour soulager l’avant-pied ?
Oui. Dans une chaussure de sport à semelle amortissante, on peut évider la semelle de la chaussure jusqu’à 10 mm sous la zone douloureuse, en plus d’un évidement de 5 mm dans la semelle orthopédique : jusqu’à 15 mm de décharge cumulée. C’est notre pratique au cabinet. Une chaussure à semelle à bascule réduit aussi la pression sous l’avant-pied.
Le mollet raide peut-il donner mal sous l’avant-pied ?
Oui. Les personnes souffrant de l’avant-pied ont en moyenne une cheville qui se plie moins, jambe tendue : 4,5° contre 13° chez des personnes sans douleur, dans une étude. Un gastrocnémien raide pousse le poids vers l’avant à chaque pas. Les étirements du mollet font donc partie du traitement.
Métatarsalgie ou névrome de Morton : comment faire la différence ?
La métatarsalgie fait mal sous les têtes métatarsiennes, à l’appui. Le névrome de Morton fait mal entre deux orteils, avec une brûlure ou une décharge électrique, des fourmillements, et un soulagement net en retirant la chaussure. Les deux peuvent coexister ; l’examen, avec le test de Mulder, et si besoin l’échographie tranchent. Le cabinet dispose d’un échographe pour compléter l’examen.
Quelle semelle pour une métatarsalgie ?
Une semelle sur mesure avec un appui rétro-capital : un relief placé juste derrière la ou les têtes métatarsiennes douloureuses, et un évidement sous la tête qui fait mal. Sa position se vérifie sur une plateforme de pression, car un appui placé un peu trop en arrière ne décharge plus. Chez le coureur, un amorti de l’avant-pied aide aussi. Au cabinet, les semelles coûtent 185 € ville · 195 € sport · 200 € carbone la paire, bilan inclus.
Combien de temps dure une métatarsalgie ?
Cela dépend de la cause et de la charge. Quand la pression est réduite (semelle bien placée, chaussures adaptées, mollet étiré), la douleur diminue en général progressivement ; dans une série de 45 patients, le bénéfice des semelles était encore présent après au moins un an de suivi. Une douleur qui ne s’améliore pas, ou qui se concentre sur un seul os, doit être réévaluée.
Pourquoi ai-je mal sous l’avant-pied après une longue marche ?
Parce qu’à chaque pas, au moment où le talon décolle, presque tout le poids du corps passe par les têtes métatarsiennes. Sur une longue marche, la répétition dépasse la tolérance de l’avant-pied, surtout avec une semelle fine ou tassée, un mollet raide ou un coussinet aminci. Des chaussures amorties à semelle à bascule et une semelle qui reporte l’appui soulagent. Une douleur sur un seul os, qui persiste au repos, doit faire écarter une fracture de fatigue.
Faut-il se faire opérer d’une métatarsalgie ?
Rarement, et jamais en premier. La plupart des métatarsalgies se traitent par semelle, chaussures adaptées et traitement de la cause. La chirurgie, par exemple une ostéotomie qui raccourcit ou relève un métatarsien, se discute avec un chirurgien pour les formes qui résistent.

Nos sources

  • Männikkö K, Sahlman J. The effect of metatarsal padding on pain and functional ability in metatarsalgia. Scand J Surg, 2017;106(4):332-337. PubMed
  • Kang JH, et al. Correlations between subjective treatment responses and plantar pressure parameters of metatarsal pad treatment in metatarsalgia patients: a prospective study. BMC Musculoskelet Disord, 2006;7:95. PubMed
  • Hsi WL, Kang JH, Lee XX. Optimum position of metatarsal pad in metatarsalgia for pressure relief. Am J Phys Med Rehabil, 2005;84(7):514-520. PubMed
  • Hähni M, Hirschmüller A, Baur H. The effect of foot orthoses with forefoot cushioning or metatarsal pad on forefoot peak plantar pressure in running. J Foot Ankle Res, 2016;9:44. PubMed
  • Sobhani S, et al. Effect of rocker shoes on plantar pressure pattern in healthy female runners. Gait Posture, 2014;39(3):920-925. PubMed
  • DiGiovanni CW, et al. Isolated gastrocnemius tightness. J Bone Joint Surg Am, 2002;84(6):962-970. PubMed
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Venez avec vos chaussures. Nous mesurons vos pressions, trouvons la cause, et déchargeons la zone douloureuse dans la semelle et, si besoin, dans la chaussure.

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Cette page informe sur les métatarsalgies et ne remplace pas une consultation. Une douleur sur un seul os, nocturne, un avant-pied gonflé, rouge ou chaud, ou une plaie chez une personne diabétique doivent être vus par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.