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Syndrome de Morton (névrome) : la brûlure entre les orteils

Une brûlure ou une décharge électrique entre le 3e et le 4e orteil, l’impression de marcher sur un caillou, un soulagement immédiat en retirant la chaussure ? C’est le tableau typique du névrome de Morton. Voici comment le reconnaître, ce que valent les traitements, et comment décharger l’espace douloureux, dans la semelle et dans la chaussure.

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  • Jusqu’à 15 mm de décharge
  • Semelles et chaussures adaptées
  • Sans ordonnance
Jean-Marie Olagnier, pédicure-podologue D.E. au Cabinet Olagnier à Bron

Écrit par Jean-Marie Olagnier

Diplômes
  • Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
  • DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
  • DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
  • DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
Activités
  • EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
  • Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
  • Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon

Mis à jour le 28 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.

Comprendre

Un nerf pincé entre deux têtes métatarsiennes

Entre les têtes des métatarsiens, ces os longs qui forment l’avant du pied, passent de petits nerfs qui vont vers les orteils. Ils glissent sous un ligament transversal qui relie les têtes entre elles. À chaque pas, et plus encore dans une chaussure étroite ou à talon haut, le nerf est comprimé ; il s’épaissit et devient fibreux.

Ce n’est pas une tumeur : le mot « névrome » désigne ici un nerf épaissi par la compression. Le 3e espace, entre le 3e et le 4e orteil, est le plus souvent touché, puis le 2e.

Il touche surtout les femmes : elles représentaient 85 % des 131 patients d’un essai écossais (Thomson 2013). Les chaussures étroites et les talons hauts, la course, la danse et les sports d’appui sur l’avant-pied y exposent.

ligament transverse névrome (3e espace) 1er orteil 5e
Vue de dessous de l’avant-pied : le nerf, épaissi, est pincé entre la 3e et la 4e tête métatarsienne, sous le ligament transverse.
Reconnaître

Les signes, et les tests qui comptent

  • Une brûlure ou une décharge électrique entre deux orteils, qui peut irradier vers eux.
  • L’impression de marcher sur un caillou ou un pli de chaussette.
  • Des fourmillements ou un engourdissement des deux orteils voisins.
  • Un soulagement en retirant la chaussure et en massant l’avant-pied.
Test ou examenCe que l’on en sait
Pression entre pouce et indexPresser l’espace douloureux reproduit la douleur : 96 % de sensibilité, le meilleur test de dépistage (Mahadevan 2015).
Test (claquement) de MulderRessaut perçu en serrant l’avant-pied : très évocateur quand il est présent, mais retrouvé dans 61 % des cas seulement, surtout pour les gros névromes (Mahadevan 2015).
ÉchographiePremier examen d’imagerie ; elle a confirmé le diagnostic clinique dans 98 % des pieds de cette étude (Mahadevan 2015). Le cabinet est équipé d’un échographe, qui complète l’examen pendant le bilan.
IRMUtile en cas de doute. Attention : 30 % de volontaires sans douleur avaient un névrome visible, plus petit en moyenne, 4,5 contre 5,6 mm (Zanetti 1997).
RadiographieNormale dans le Morton ; elle sert à éliminer une fracture de fatigue ou une arthrose.

La taille du névrome ne prédit pas de façon fiable la douleur ni la réponse au traitement (Vadera 2025) : c’est l’examen et vos symptômes qui guident la décision.

Décharger l’espace

Dans la semelle, puis dans la chaussure

Le cœur du traitement est mécanique : donner de la place aux têtes métatarsiennes et retirer l’appui sous l’espace douloureux.

La chaussure d’abord. Un avant de chaussure large, un talon bas : les têtes métatarsiennes s’écartent et le nerf est moins pincé. Les chaussures trop étroites sont associées aux douleurs de l’avant-pied (Menz et Morris 2005).

La semelle ensuite. Un appui rétro-capital, placé juste derrière les têtes métatarsiennes, reporte la charge en arrière : dans une étude, un petit appui en feutre réduisait d’environ 19 % la pression sous les têtes, avec un effet très variable selon sa position et selon les personnes (Hayda 1994). Sa place est donc ajustée sur votre pied, et l’espace douloureux est évidé dans la semelle.

La correction globale du pied compte moins : dans un essai, des semelles qui poussaient le pied vers l’intérieur ou vers l’extérieur ne changeaient pas la douleur du Morton (Kilmartin 1994). C’est la décharge locale qui fait la différence.

Ce que l’on peut en attendre : dans un essai, 63 % des patients traités par chaussures adaptées et semelles étaient soulagés à un an, contre 82 % après infiltration, une différence qui n’était plus significative à un an (Saygi 2005).

Les traitements

Du plus simple au plus invasif

Un protocole par étapes, commençant par les chaussures et la décharge de l’avant-pied, satisfaisait 85 % des 115 patients d’une étude ; 21 % ont fini par être opérés (Bennett 1995).

ÉtapePlaceCe que l’on en sait
Chaussures, semelle, évidementPremierChaussure large, talon bas, appui rétro-capital, évidement sous l’espace, évidement de la chaussure si besoin.
Infiltration de corticoïdeSelon le médecinMieux que l’anesthésique seul à 1 et 3 mois chez 131 patients (Thomson 2013) ; pas mieux à 3 et 6 mois dans un autre essai (Lizano-Díez 2017). Effet plus durable pour les névromes de 5 mm ou moins (Makki 2012).
AlcoolisationÀ discuterInjections d’alcool dans le névrome : semblent sûres, mais les études sont trop faibles pour conclure (Santos 2018).
ChirurgieSi échecAblation du névrome : 23 des 24 patients opérés étaient satisfaits dans l’étude de Bennett. Elle laisse un engourdissement définitif entre les deux orteils.
Au cabinet

Le déroulé de votre bilan

  1. Vos symptômes et vos chaussures

    Où, quand, avec quelles chaussures ; apportez celles que vous portez le plus, y compris de sport.

  2. L’examen

    Pression de chaque espace, recherche du claquement de Mulder, test du tiroir pour éliminer un syndrome du 2e rayon, sensibilité des orteils, et, si besoin, un contrôle à l’échographe du cabinet.

  3. Les appuis

    Pressions sous l’avant-pied sur plateforme, en statique et à la marche, pour placer l’appui rétro-capital et l’évidement.

  4. Le plan

    Semelle avec décharge de l’espace, conseils de chaussures, évidement de la chaussure si besoin, suivi à 6 semaines par e-mail et retour vers le médecin si la douleur persiste.

Questions fréquentes

Vos questions sur le syndrome de Morton

Qu’est-ce que le syndrome de Morton ?
C’est l’épaississement d’un petit nerf qui passe entre deux têtes métatarsiennes, le plus souvent entre le 3e et le 4e orteil. Comprimé à chaque pas, il devient fibreux et douloureux : brûlure, décharge électrique, impression de marcher sur un caillou. On parle de névrome, bien qu’il ne s’agisse pas d’une tumeur.
Comment savoir si j’ai un névrome de Morton ?
Une douleur brûlante entre deux orteils, une sensation de caillou, des fourmillements des orteils voisins et un soulagement en retirant la chaussure sont très évocateurs. À l’examen, presser l’espace entre le pouce et l’index reproduit la douleur dans 96 % des cas ; le claquement de Mulder n’est retrouvé que dans environ 6 cas sur 10. L’échographie confirme.
Comment fait-on le test de Mulder ?
Le praticien serre l’avant-pied d’une main pour rapprocher les têtes métatarsiennes et appuie de l’autre pouce sous l’espace douloureux. S’il sent un ressaut, parfois un « clic » qui reproduit la douleur, le test est positif : le névrome glisse entre les deux têtes. Ce signe a été décrit par Mulder en 1951.
Un test de Mulder négatif élimine-t-il un névrome de Morton ?
Non. Dans une étude comparant l’examen à l’échographie chez 40 patients, le claquement de Mulder n’était retrouvé que dans 61 % des cas, plus souvent quand le névrome était gros. Presser l’espace entre le pouce et l’index était plus sensible (96 %), et l’échographie a confirmé le diagnostic dans 98 % des pieds. Un test négatif ne suffit donc pas à écarter un Morton.
Faut-il une échographie pour un névrome de Morton ?
Pas toujours. Dans l’étude de référence, l’examen clinique était comparable à l’échographie pour poser le diagnostic. Le cabinet est équipé d’un échographe, qui complète notre examen pendant le bilan. En cas de doute, ou avant un geste comme une infiltration, votre médecin peut prescrire une échographie de diagnostic en imagerie.
Un névrome vu à l’IRM est-il forcément la cause de ma douleur ?
Non. Dans une étude sur 70 volontaires sans aucune douleur, 30 % avaient un névrome visible à l’IRM, en moyenne plus petit (4,5 mm) que chez les personnes douloureuses (5,6 mm). L’imagerie ne compte que si elle concorde avec vos symptômes et l’examen.
Les semelles soulagent-elles le syndrome de Morton ?
Souvent, avec des chaussures adaptées. Dans un essai, 63 % des patients traités par chaussures adaptées et semelles étaient soulagés à un an, contre 82 % après infiltration, une différence qui n’était plus significative à un an. Ce qui compte est la décharge locale de l’espace douloureux : un appui placé juste derrière les têtes métatarsiennes et un évidement sous l’espace, ajustés à chaque pied.
Peut-on modifier ses chaussures pour un Morton ?
Oui. Dans une chaussure de sport à semelle amortissante, on peut évider la semelle de la chaussure jusqu’à 10 mm sous l’espace douloureux, en plus d’un évidement de 5 mm dans la semelle orthopédique : jusqu’à 15 mm de décharge cumulée. C’est notre pratique au cabinet, que nous proposons quand la semelle seule ne suffit pas.
L’infiltration de corticoïde est-elle efficace ?
Les résultats sont partagés. Dans un essai chez 131 patients, l’infiltration de corticoïde soulageait mieux que l’anesthésique seul à 1 et 3 mois. Dans un autre essai, elle ne faisait pas mieux à 3 et 6 mois. Elle peut soulager une phase aiguë ; c’est une décision médicale.
Faut-il opérer un névrome de Morton ?
Seulement après échec d’un traitement bien conduit. Dans un protocole par étapes chez 115 patients, commençant par les chaussures et la décharge de l’avant-pied, 21 % ont fini par être opérés, et 23 des 24 opérés étaient satisfaits. L’ablation du nerf laisse un engourdissement définitif entre les deux orteils.

Nos sources

  • Mahadevan D, et al. Diagnostic accuracy of clinical tests for Morton’s neuroma compared with ultrasonography. J Foot Ankle Surg, 2015;54(4):549-553. PubMed
  • Mulder JD. The causative mechanism in Morton’s metatarsalgia. J Bone Joint Surg Br, 1951;33-B(1):94-95. PubMed
  • Zanetti M, et al. Morton neuroma and fluid in the intermetatarsal bursae on MR images of 70 asymptomatic volunteers. Radiology, 1997;203(2):516-520. PubMed
  • Vadera S, Divall P, Bhatia M. The role of neuroma size in the management of Morton’s neuroma. Foot (Edinb), 2025;65:102204. PubMed
  • Menz HB, Morris ME. Footwear characteristics and foot problems in older people. Gerontology, 2005;51(5):346-351. PubMed
  • Hayda R, et al. Effect of metatarsal pads and their positioning: a quantitative assessment. Foot Ankle Int, 1994;15(10):561-566. PubMed
  • Kilmartin TE, Wallace WA. Effect of pronation and supination orthosis on Morton’s neuroma and lower extremity function. Foot Ankle Int, 1994;15(5):256-262. PubMed
  • Saygi B, et al. Morton neuroma: comparative results of two conservative methods. Foot Ankle Int, 2005;26(7):556-559. PubMed
  • Bennett GL, Graham CE, Mauldin DM. Morton’s interdigital neuroma: a comprehensive treatment protocol. Foot Ankle Int, 1995;16(12):760-763. PubMed
  • Thomson CE, et al. Methylprednisolone injections for the treatment of Morton neuroma: a patient-blinded randomized trial. J Bone Joint Surg Am, 2013;95(9):790-798. PubMed
  • Lizano-Díez X, et al. Corticosteroid injection for the treatment of Morton’s neuroma: a prospective, double-blinded, randomized, placebo-controlled trial. Foot Ankle Int, 2017;38(9):944-951. PubMed
  • Makki D, et al. Efficacy of corticosteroid injection versus size of plantar interdigital neuroma. Foot Ankle Int, 2012;33(9):722-726. PubMed
  • Santos D, Morrison G, Coda A. Sclerosing alcohol injections for the management of intermetatarsal neuromas: a systematic review. Foot (Edinb), 2018;35:36-47. PubMed
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Cette page informe sur le syndrome de Morton et ne remplace pas une consultation. Un engourdissement étendu, un pied gonflé ou une perte de sensibilité chez une personne diabétique doivent être vus par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.