Genu valgum (genoux en X) : faut-il traiter ?
Des genoux qui se touchent quand les chevilles restent écartées : c'est le genu valgum. Chez l'enfant de 3 à 7 ans, c'est une étape normale. Chez l'adulte, c'est le plus souvent une forme de jambes, mais il faut le distinguer du genou qui rentre en mouvement. Voici quand s'inquiéter, et ce qui aide vraiment.
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- Sans ordonnance
Jean-Marie Olagnier
- Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
- DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
- DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
- DU Recherche cliniqueDe l'idée à la publication · Université Lyon 1
- EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
- Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
- Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon
Mis à jour le 12 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.
Qu'est-ce que le genu valgum ?
Debout, genoux joints, les chevilles restent écartées : les jambes dessinent un X. C'est le genu valgum, ou genou valgum, que l'on appelle aussi valgus du genou. L'inverse, des jambes arquées, s'appelle le genu varum.
Ce qui compte pour le genou, c'est l'axe de charge, la ligne qui va du centre de la hanche au centre de la cheville. Avec des genoux en X, elle passe plus en dehors : la partie externe de l'articulation, le cartilage et le ménisque externe reçoivent davantage de charge.
Il faut distinguer deux choses. Le genu valgum de forme, visible debout immobile, dépend des os. Le valgus dynamique, un genou qui rentre en marchant, en courant ou en sautant, dépend surtout des muscles de la hanche et du pied. Le second se travaille, même quand le premier ne se corrige pas.
Des genoux en X normaux entre 3 et 7 ans
Le bébé a les jambes arquées. Vers 18 mois, l'axe est droit, puis les genoux passent en X, avec un maximum vers 4 ans, avant de se redresser progressivement. Chez 196 enfants en bonne santé, un genu valgum allant jusqu'à 12 degrés et un écart entre les chevilles jusqu'à 8 cm restaient dans la normale entre 2 et 11 ans (Heath et Staheli 1993).
Il n'y a donc rien à corriger chez un enfant de cet âge qui a des genoux en X symétriques et marche sans douleur. Les chaussures et les semelles ne changent pas cette évolution. Une surveillance simple suffit.
L'idée reçue
« Ses genoux se touchent, il lui faut des semelles pour redresser ses jambes. »
Ce que l'on sait
Les genoux en X du jeune enfant se redressent avec la croissance. Les semelles servent seulement si l'enfant a mal aux pieds ou aux jambes, pas pour corriger l'axe.
Valgus dynamique : le genou qui rentre en mouvement
Beaucoup de personnes qui cherchent « valgus genou » n'ont pas des genoux en X debout, mais un genou qui part vers l'intérieur à la réception d'un saut, en descendant un escalier ou en courant. C'est le valgus dynamique, et c'est la forme la plus utile à repérer.
Chez 205 sportives suivies avant la saison, celles qui se sont rompu le ligament croisé antérieur avaient une charge en valgus 2,5 fois plus forte à la réception d'un saut (Hewett 2005).
Les genoux en X multipliaient par 5 le risque de syndrome de la patte d'oie, une douleur à l'intérieur du genou (Alvarez-Nemegyei 2007).
Le genou qui rentre tire la rotule vers l'extérieur : il entretient la douleur de rotule et aggrave une rotule instable.
Les causes habituelles : des muscles de la hanche, surtout le moyen fessier, qui retiennent mal la cuisse ; un pied qui s'affaisse et entraîne la jambe en rotation ; une technique de réception ou d'appui à reprendre. Les trois se travaillent. Voir aussi la tendinopathie de la patte d'oie, le syndrome fémoro-patellaire et la dysplasie fémoro-patellaire.
Genoux en X et arthrose : ce que disent les études
Chez l'adulte, le genu valgum est le plus souvent présent depuis la fin de la croissance, souvent familial, et sans douleur. Il n'appelle pas de traitement en soi. Mais il oriente la charge vers la partie externe du genou, et deux grandes études permettent d'en mesurer les conséquences.
Un valgus de plus de 3 degrés multipliait par 2,5 le risque d'apparition d'une arthrose externe, dans deux cohortes américaines totalisant plus de 11 000 genoux (Felson 2013).
Chez des personnes déjà arthrosiques, il multipliait par près de 5 le risque d'aggravation de la partie externe du genou en 18 mois (Sharma 2001).
Le valgus était aussi fortement associé à l'usure progressive du ménisque externe, qui pourrait expliquer une partie de l'effet (Felson 2013).
À retenir : ces risques ne sont pas une fatalité. Le poids, la force musculaire et une activité régulière comptent beaucoup. Si vous avez déjà mal à l'extérieur du genou, voyez notre page sur la gonarthrose externe et sur la méniscopathie externe.
Ce qui aide, par ordre de priorité
On ne redresse pas des os adultes sans chirurgie. On peut en revanche contrôler le genou en mouvement et ménager la partie externe de l'articulation.
| Mesure | Place | Ce que l'on en sait |
|---|---|---|
| Renforcement de la hanche | Base | Moyen fessier et rotateurs externes : ce sont eux qui empêchent la cuisse de rentrer à chaque appui. |
| Contrôle du genou | Base | Flexions sur une jambe devant un miroir, réceptions de saut, changements de direction : on apprend au genou à rester dans l'axe. |
| Gestion du poids et de l'activité | Base | Moins de charge sur la partie externe du genou, cartilage entretenu par le mouvement. |
| Semelles orthopédiques | Selon le bilan | Le coin interne limite l'affaissement du pied et la rotation de la jambe (Braga 2019) ; soulage la douleur de rotule (Matthews 2020) et l'arthrose externe des genoux en X (Rodrigues 2008). |
| Chirurgie | Cas choisis | Chez l'enfant en fin de croissance, freiner un côté du cartilage de croissance ; chez l'adulte arthrosique, ostéotomie. Décision du chirurgien orthopédiste. |
Semelles et genoux en X : moduler le genou qui rentre
Une semelle ne redresse pas les os, ni chez l'enfant, ni chez l'adulte. Son rôle est de modifier ce qui se passe en mouvement : quand le pied s'affaisse à chaque appui, il entraîne le tibia en rotation vers l'intérieur, et le genou rentre un peu plus. Limiter cet affaissement, c'est agir sur le maillon du bas de cette chaîne.
Les études vont dans ce sens. Chez 19 coureurs au pied qui s'affaisse, une semelle avec soutien de voûte et coin interne réduisait la bascule du pied, la rotation du genou et le mouvement de la hanche vers l'intérieur (Braga 2019) ; une synthèse d'études confirme que c'est le coin interne, plus qu'un simple soutien de voûte, qui contrôle le mieux ce mouvement (Desmyttere 2018). Sur le plan clinique, les semelles soulagent la douleur de rotule aussi souvent que les exercices de hanche (Matthews 2020), et chez des femmes aux genoux en X avec une arthrose externe, une semelle à coin interne a fait passer la douleur en mouvement de 8 à 4 sur 10 (Rodrigues 2008).
C'est pourquoi nous ne proposons pas de semelle « pour redresser les jambes », mais quand le bilan montre que le pied participe au genou qui rentre, toujours avec le renforcement de la hanche. Elle est alors thermoformée ou imprimée en 3D au cabinet.
Le déroulé de votre bilan
Les questions
Âge d'apparition, douleur, sport, antécédents familiaux, blessures du genou. Chez l'enfant, la courbe de croissance et l'évolution des genoux en X.
L'examen
Écart entre les chevilles, rotation des jambes, forme et souplesse du pied, force de la hanche.
Le mouvement
Flexion sur une jambe, marche, course ou réception de saut filmées, appuis sur plateforme de pression.
Le conseil
Surveillance simple, orientation vers le médecin, programme de renforcement, et semelles si le pied participe au genou qui rentre.
Vos questions sur le genu valgum
Qu'est-ce que le genu valgum ?
Les genoux en X sont-ils normaux chez l'enfant ?
Quand faut-il s'inquiéter de genoux en X chez un enfant ?
Les genoux en X de l'adulte peuvent-ils se corriger ?
Le genu valgum mène-t-il à l'arthrose du genou ?
Les semelles peuvent-elles corriger des genoux en X ?
Mon genou rentre quand je saute ou cours : est-ce grave ?
Faut-il opérer un genu valgum ?
Nos sources
- Heath CH, Staheli LT. Normal limits of knee angle in white children: genu varum and genu valgum. J Pediatr Orthop, 1993;13(2):259-262. PubMed
- Felson DT, et al. Valgus malalignment is a risk factor for lateral knee osteoarthritis incidence and progression. Arthritis Rheum, 2013;65(2):355-362. PubMed
- Sharma L, et al. The role of knee alignment in disease progression and functional decline in knee osteoarthritis. JAMA, 2001;286(2):188-195. PubMed
- Hewett TE, et al. Biomechanical measures of neuromuscular control and valgus loading of the knee predict anterior cruciate ligament injury risk in female athletes. Am J Sports Med, 2005;33(4):492-501. PubMed
- Braga UM, et al. Effects of medially wedged insoles on the biomechanics of the lower limbs of runners with excessive foot pronation and foot varus alignment. Gait Posture, 2019;74:242-249. PubMed
- Desmyttere G, et al. Effect of foot orthosis design on lower limb joint kinematics and kinetics during walking in flexible pes planovalgus: a systematic review and meta-analysis. Clin Biomech, 2018;59:117-129. PubMed
- Matthews M, et al. Does foot mobility affect the outcome in the management of patellofemoral pain with foot orthoses versus hip exercises? A randomised clinical trial. Br J Sports Med, 2020;54(23):1416-1422. PubMed
- Rodrigues PT, et al. Effectiveness of medial-wedge insole treatment for valgus knee osteoarthritis. Arthritis Rheum, 2008;59(5):603-608. PubMed
- Alvarez-Nemegyei J. Risk factors for pes anserinus tendinitis/bursitis syndrome: a case control study. J Clin Rheumatol, 2007;13(2):63-65. PubMed
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Cette page informe sur le genu valgum et ne remplace pas une consultation. Chez l'enfant, des genoux en X très marqués, d'un seul côté, qui s'aggravent après 7 ou 8 ans ou qui s'accompagnent d'une douleur doivent être vus par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.