Genu varum (jambes arquées) : faut-il traiter ?
Des genoux qui restent écartés quand les chevilles se touchent : c’est le genu varum. Chez un tout-petit, c’est normal. Chez l’adulte, c’est le plus souvent une forme de jambes, pas une maladie. Voici quand s’inquiéter, ce que l’on sait du lien avec l’arthrose, et ce que les semelles peuvent faire, ou pas.
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- Sans ordonnance
Jean-Marie Olagnier
- Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
- DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
- DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
- DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
- EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
- Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
- Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon
Mis à jour le 12 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.
Qu’est-ce que le genu varum ?
Debout, pieds parallèles et chevilles jointes, les genoux restent écartés : les jambes dessinent des parenthèses. C’est le genu varum, ou genou varum, des jambes arquées. L’inverse, des genoux qui se touchent et des chevilles écartées, s’appelle le genu valgum.
Ce qui compte pour le genou, c’est l’axe de charge, la ligne qui va du centre de la hanche au centre de la cheville. Quand les jambes sont arquées, cette ligne passe plus en dedans du genou : la partie interne de l’articulation, le cartilage et le ménisque interne reçoivent davantage de charge à chaque pas.
La courbure peut venir du fémur, du tibia, ou des deux. Elle peut aussi être accentuée par le pied : un pied creux qui bascule vers l’extérieur ajoute un peu de varus en marchant.
Des jambes arquées normales jusqu’à 2 ans
Tous les bébés ont les jambes arquées. L’axe se redresse vers 18 mois, puis les genoux passent en X, avec un maximum vers 3 ans, avant de se stabiliser dans l’enfance (Salenius 1975). C’est l’évolution normale de la croissance.
Il n’y a donc rien à corriger chez un tout-petit aux jambes arquées qui marche bien. Les chaussures, les semelles ou les attelles ne changent pas cette évolution naturelle.
L’idée reçue
« Il marche trop tôt, ses jambes vont rester arquées, il lui faut des chaussures montantes. »
Ce que l’on sait
Le varus du tout-petit se corrige seul dans l’immense majorité des cas. Ce qui doit alerter, ce n’est pas l’arcure, ce sont les signes ci-contre.
Une forme de jambes, pas une maladie
Chez l’adulte, le genu varum est le plus souvent constitutionnel : présent depuis la fin de la croissance, souvent familial, sans douleur. Il n’appelle aucun traitement en soi. Il devient un sujet quand il s’accompagne d’une douleur à l’intérieur du genou, ou quand d’autres facteurs s’ajoutent.
Le surpoids
C’est le facteur qui pèse le plus : chez les personnes en surpoids, le genu varum double le risque d’arthrose du genou (Brouwer 2007).
Le football à l’adolescence
Chez les garçons, une pratique intensive pendant la croissance est associée à davantage de genu varum à 16-18 ans (Witvrouw 2009).
Le pied creux
Un pied creux qui bascule vers l’extérieur accentue le varus en marchant. C’est la part sur laquelle le pédicure-podologue peut agir.
Une ancienne fracture
Un tibia ou un fémur consolidé un peu de travers peut créer un varus acquis, d’un seul côté.
L’arthrose elle-même
Quand le cartilage interne s’use, le genou s’arque un peu plus : varus et arthrose s’entretiennent.
Le travail debout et les charges
Ils augmentent le nombre de pas et la charge cumulée sur un genou déjà décentré.
Genu varum et arthrose du genou : ce que disent les études
Le lien existe, mais il est moins automatique qu’on ne le dit. Deux grandes études de suivi permettent d’en mesurer l’ampleur.
Le genu varum double le risque d’apparition d’une arthrose du genou, chez 1 501 personnes suivies 6,6 ans, surtout en cas de surpoids (Brouwer 2007).
Chez des personnes déjà arthrosiques, il multiplie par 4 le risque d’aggravation de la partie interne du genou en 18 mois (Sharma 2001).
des genoux avaient un genu varum dans la population étudiée à Rotterdam : c’est une forme fréquente, et la plupart n’évoluent pas vers l’arthrose.
À retenir : plus le varus est marqué et plus le poids est élevé, plus la partie interne du genou s’use vite. Le levier le plus puissant n’est pas une semelle, c’est la combinaison poids, force musculaire et activité régulière. Si vous avez déjà mal à l’intérieur du genou, voyez notre page sur la gonarthrose interne.
Ce qui protège un genou arqué
On ne redresse pas des jambes adultes sans chirurgie. On peut en revanche diminuer la charge sur la partie interne du genou et garder un genou fort.
| Mesure | Place | Ce que l’on en sait |
|---|---|---|
| Renforcement musculaire | Base | Quadriceps, hanche, équilibre sur une jambe : c’est le traitement de première ligne de l’arthrose du genou, avec le kinésithérapeute. |
| Perte de poids si surpoids | Base | Le surpoids est ce qui transforme le plus un genou arqué en genou arthrosique (Brouwer 2007). |
| Activité physique adaptée | Base | Marche, vélo, natation : bouger entretient le cartilage. On adapte, on n’arrête pas. |
| Semelles orthopédiques | Selon le bilan | Module la charge interne et limite le coup de genou en dehors à l’appui ; soulage surtout l’arthrose débutante et les genoux qui y répondent (Ogata 1997, Toda 2002, Felson 2019). Effet moyen faible sans sélection (Parkes 2013). |
| Ostéotomie tibiale | Cas choisis | Pour l’adulte jeune et actif avec une arthrose interne et un varus marqué. Décision du chirurgien orthopédiste. |
Semelles et genu varum : moduler la charge sur l’intérieur du genou
Une semelle ne redresse pas les os, ni chez l’enfant, ni chez l’adulte. Son rôle est de modifier la façon dont la charge arrive sur l’intérieur du genou. Avec des jambes arquées, le genou a souvent tendance à partir brusquement en dehors au moment de l’appui : un coin externe, qui relève légèrement le bord extérieur du talon, freine ce mouvement et reporte une partie de la charge vers l’extérieur de l’articulation.
Les études qui ont regardé ces genoux sont encourageantes. Sur 50 genoux arthrosiques qui partaient en dehors à l’appui, la semelle à coin externe a diminué la douleur à la marche dans 27 cas, surtout quand l’arthrose était débutante et que le mouvement était le plus freiné (Ogata 1997). Chez des patients aux jambes arquées, une semelle qui tient bien l’arrière-pied corrigeait l’axe du genou d’environ 3 degrés et soulageait la douleur, avec un effet encore présent à deux ans (Toda 2002, 2006). Chez les patients dont le genou répondait à la semelle à l’analyse de la marche, elle soulageait davantage qu’une semelle neutre (Felson 2019). Et quand le pied s’affaisse, un soutien de voûte sur mesure associé au coin améliorait le confort et la montée des escaliers (Hunt 2017).
Prescrite à tout le monde sans sélection, la semelle à coin externe ne fait en moyenne pas mieux qu’une semelle neutre (Parkes 2013, Cochrane 2015). C’est pourquoi nous ne la proposons pas par principe : au bilan, nous regardons votre genou en mouvement, la stabilité de votre talon et la forme de votre pied, pour repérer si votre genou fait partie de ceux qui en profitent. Elle est alors thermoformée ou imprimée en 3D au cabinet, toujours avec le renforcement.
Le déroulé de votre bilan
Les questions
Âge d’apparition, douleur, sport, antécédents familiaux et fractures. Chez l’enfant, la courbe de croissance et l’évolution de l’arcure.
L’examen
Écart entre les genoux, rotation des jambes, forme et souplesse du pied, force de la hanche et du quadriceps.
La mesure
Appuis sur plateforme de pression, marche et, chez le sportif, analyse vidéo de la course.
Le conseil
Surveillance simple, orientation vers le médecin, programme de renforcement, et semelles si votre genou fait partie de ceux qui y répondent.
Vos questions sur le genu varum
Qu’est-ce que le genu varum ?
Les jambes arquées sont-elles normales chez l’enfant ?
Quand faut-il s’inquiéter de jambes arquées chez un enfant ?
Le genu varum de l’adulte peut-il se corriger ?
Le genu varum mène-t-il à l’arthrose du genou ?
Les semelles peuvent-elles redresser des jambes arquées ?
Le football donne-t-il les jambes arquées ?
Faut-il opérer un genu varum ?
Nos sources
- Salenius P, Vankka E. The development of the tibiofemoral angle in children. J Bone Joint Surg Am, 1975;57(2):259-261. PubMed
- Brouwer GM, et al. Association between valgus and varus alignment and the development and progression of radiographic osteoarthritis of the knee. Arthritis Rheum, 2007;56(4):1204-1211. PubMed
- Sharma L, et al. The role of knee alignment in disease progression and functional decline in knee osteoarthritis. JAMA, 2001;286(2):188-195. PubMed
- Witvrouw E, et al. Does soccer participation lead to genu varum? Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc, 2009;17(4):422-427. PubMed
- Arnold JB, et al. Lateral wedge insoles for reducing biomechanical risk factors for medial knee osteoarthritis progression: a systematic review and meta-analysis. Arthritis Care Res, 2016;68(7):936-951. PubMed
- Parkes MJ, et al. Lateral wedge insoles as a conservative treatment for pain in patients with medial knee osteoarthritis: a meta-analysis. JAMA, 2013;310(7):722-730. PubMed
- Ogata K, Yasunaga M, Nomiyama H. The effect of wedged insoles on the thrust of osteoarthritic knees. Int Orthop, 1997;21(5):308-312. PubMed
- Toda Y, Segal N. Usefulness of an insole with subtalar strapping for analgesia in patients with medial compartment osteoarthritis of the knee. Arthritis Rheum, 2002;47(5):468-473. PubMed
- Toda Y, Tsukimura N. A 2-year follow-up of a study to compare the efficacy of lateral wedged insoles with subtalar strapping and in-shoe lateral wedged insoles in patients with varus deformity osteoarthritis of the knee. Osteoarthritis Cartilage, 2006;14(3):231-237. PubMed
- Felson DT, et al. The efficacy of a lateral wedge insole for painful medial knee osteoarthritis after prescreening: a randomized clinical trial. Arthritis Rheumatol, 2019;71(6):908-915. PubMed
- Hunt MA, et al. Lateral wedges with and without custom arch support for people with medial knee osteoarthritis and pronated feet: an exploratory randomized crossover study. J Foot Ankle Res, 2017;10:20. PubMed
- Duivenvoorden T, et al. Braces and orthoses for treating osteoarthritis of the knee. Cochrane Database Syst Rev, 2015;(3):CD004020. PubMed
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Cette page informe sur le genu varum et ne remplace pas une consultation. Chez l’enfant, une arcure qui persiste après 2 ans, ne touche qu’un côté ou s’accompagne d’une boiterie doit être vue par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.