Méniscopathie interne : qu’est-ce que c’est, et faut-il opérer ?
Une douleur sur le côté intérieur du genou, au pivot, accroupi ou dans les escaliers, et une IRM qui parle de « fissure méniscale » ? Voici ce qu’est une méniscopathie médiale, pourquoi l’opération n’est souvent pas la bonne réponse après 45 ans, et ce qui aide vraiment.
- Rééducation d’abord, le plus souvent
- Genou bloqué : consulter vite
- Sans ordonnance
Jean-Marie Olagnier
- Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
- DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
- DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
- DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
- EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
- Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
- Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon
Mis à jour le 6 novembre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.
Le ménisque, un amortisseur entre fémur et tibia
Chaque genou possède deux ménisques, des croissants de fibrocartilage posés sur le tibia : l’un à l’intérieur (ménisque interne ou médial), l’autre à l’extérieur. Ils amortissent les chocs, répartissent la charge sur une plus grande surface et stabilisent le genou dans les rotations.
Le ménisque interne est solidement attaché à la capsule et au ligament interne du genou. Moins mobile que l’externe, il « fuit » moins bien les contraintes de torsion : c’est lui qui se lèse le plus souvent.
Il n’est irrigué que sur sa périphérie. Une déchirure du bord externe, bien vascularisé, peut cicatriser ou être réparée ; une lésion de la partie centrale, sans vaisseaux, cicatrise mal. C’est ce qui guide les choix du chirurgien quand une opération se discute.
Déchirure du sportif ou usure après 45 ans
Sous le même mot se cachent deux situations très différentes, qui ne se traitent pas de la même façon.
La lésion traumatique
Plutôt entre 15 et 40 ans, lors d’un pivot genou fléchi, souvent au football, au ski ou au basket, parfois avec une rupture du ligament croisé antérieur. Douleur brutale, gonflement, parfois blocage. Une réparation du ménisque est souvent discutée chez le jeune actif.
La lésion dégénérative
Plutôt après 45 ans, sans vrai traumatisme, souvent avec un début d’arthrose interne. Douleur qui s’installe progressivement. C’est la forme la plus fréquente, et celle où la rééducation est le premier traitement.
Ménisque, patte d’oie, ligament ou arthrose ?
| Origine | Ce qui oriente |
|---|---|
| Ménisque interne | Douleur pile sur l’interligne, au pivot et accroupi ; accrochages, blocage. |
| Patte d’oie | Douleur quelques centimètres sous l’interligne, sur le haut du tibia. |
| Ligament interne | Douleur sur le bord du genou après un choc ou une torsion vers l’intérieur. |
| Arthrose interne | Raideur au lever, gonflements par périodes ; souvent associée au ménisque usé. |
Une fissure à l’IRM n’explique pas toujours la douleur
Après 50 ans, le ménisque s’use chez beaucoup de monde, avec ou sans douleur. L’image doit donc toujours être confrontée à l’examen.
des femmes de 50 à 59 ans avaient une fissure ou une usure du ménisque à l’IRM, dans une étude de population (Englund 2008).
des hommes de 70 à 90 ans en avaient une. Beaucoup n’avaient aucune douleur du genou.
des personnes avec une arthrose à la radio avaient une fissure du ménisque, même sans symptôme.
L’idée reçue
« J’ai une fissure du ménisque à l’IRM, il faut l’enlever pour que ça arrête de faire mal. »
Ce que montrent les études
Chez 146 patients de 35 à 65 ans avec une lésion dégénérative du ménisque interne, retirer la partie abîmée ne faisait pas mieux qu’une fausse opération à un an (Sihvonen 2013). La recommandation internationale du BMJ de 2017 déconseille l’arthroscopie dans ce cas.
Les traitements, d’après les études
Pour la forme dégénérative, la plus fréquente, le traitement repose d’abord sur l’exercice. La chirurgie garde sa place dans des situations précises.
| Traitement | Place | Ce que montrent les études |
|---|---|---|
| Exercices supervisés | Base | Environ trois mois de programme, avec le kinésithérapeute : résultats équivalents à l’opération à deux ans, et cuisse plus forte (Kise 2016). |
| Activité adaptée, poids | Base | Garder la marche, le vélo, la natation ; limiter un temps pivots et accroupissements. Le surpoids charge l’intérieur du genou. |
| Semelles orthopédiques | Selon le pied | Le coin externe réduit le débordement du ménisque interne à la marche et la douleur chez une partie des patients (Ishii 2022) ; réponse individuelle, à vérifier au bilan. |
| Arthroscopie (lésion dégénérative) | Déconseillée | Pas mieux qu’une fausse opération (Sihvonen 2013) ; déconseillée par la recommandation du BMJ (2017), sauf blocage vrai. |
| Réparation (lésion traumatique) | Selon le cas | Chez le sujet jeune, surtout avec un genou bloqué ou une rupture du croisé. Décision du chirurgien orthopédiste. |
| Zone | Douleur | Que faire |
|---|---|---|
| Verte | 3 sur 10 au plus, disparue le lendemain | On continue, en évitant pivots et accroupissements profonds en phase sensible. |
| Orange | 4 à 6 sur 10, ou encore là le lendemain | On réduit la distance, on évite les descentes et les terrains instables. |
| Rouge | Blocage, genou gonflé et chaud, douleur forte au repos | Avis médical rapide. |
Moduler la charge sur le ménisque interne
Une semelle ne répare pas un ménisque. Son intérêt est de modifier la façon dont la charge arrive sur l’intérieur du genou à chaque pas. Quand l’intérieur du genou est trop chargé, par exemple avec des jambes arquées, le ménisque interne est écrasé et déborde vers l’extérieur de l’articulation : c’est l’« extrusion » méniscale, que l’échographie permet de voir en direct pendant la marche.
Une équipe japonaise a étudié ce phénomène avec une semelle à coin externe, qui reporte un peu la charge vers l’extérieur du genou. Chez 25 patients arthrosiques, la semelle réduisait immédiatement ce débordement du ménisque à la marche, et la douleur avec ; les patients les plus soulagés étaient ceux chez qui la semelle freinait le plus ce débordement (Ishii 2022). Après trois mois, l’effet persistait dans l’arthrose débutante, pas dans l’arthrose avancée (Ishii 2021). Après réparation chirurgicale de l’attache arrière du ménisque interne, porter cette semelle trois mois s’accompagnait de moins d’aggravation de l’arthrose à deux ans, 23 % contre 39 % (Kawada 2025).
Ces études sont encourageantes mais de petite taille ou rétrospectives, et la réponse varie beaucoup d’une personne à l’autre : dans un essai randomisé, des semelles portées 12 semaines après une ablation partielle du ménisque n’amélioraient pas les résultats (Dammerer 2019). C’est pourquoi nous regardons au bilan si votre genou est réellement surchargé à l’intérieur, et si votre pied y participe : pied creux qui bascule vers l’extérieur, appuis concentrés sur le bord externe. La semelle est alors thermoformée ou imprimée en 3D au cabinet, en complément de la rééducation.
Le déroulé de votre bilan
L’histoire du genou
Traumatisme ou non, blocages, gonflements, imagerie déjà faite, avis du médecin. Orientation rapide en cas de blocage.
L’examen
Localisation précise de la douleur pour ne pas confondre avec la patte d’oie ou l’arthrose, axe des jambes, forme du pied mesurée (Foot Posture Index, chute du naviculaire), contrôle de la hanche. La force se mesure chez le kinésithérapeute.
La marche et l’équilibre
Appuis sur plateforme de pression, stabilité sur une jambe sur plateforme de posturographie, marche et, chez le sportif, analyse de la course avec capteurs de mouvement posés sur le genou, la hanche et le bassin.
Le plan
Conseils d’activité, lien avec votre kinésithérapeute, semelles seulement si le pied participe au problème, suivi à 6 semaines par e-mail.
Ce que disent les études sur ces mesures
- Un déficit d’équilibre peut persister sans se voir. Deux ans après la réparation d’une déchirure du ménisque, 30 patients dont l’examen du genou était normal gardaient une stabilité sur une jambe nettement moins bonne du côté opéré : trajet du centre de pression de 57 cm contre 22 cm de l’autre côté, et moins bonne que celle de 30 témoins (Żmijewska 2021). C’est ce que la posturographie du cabinet chiffre, pour guider le travail d’équilibre avec le kinésithérapeute.
- Ce que la mesure ne fait pas. La posturographie ne diagnostique pas une lésion du ménisque : c’est le rôle de l’examen médical et, si besoin, de l’IRM. Et l’étude porte sur des déchirures traumatiques réparées : chez le ménisque usé de la cinquantaine, le déficit d’équilibre reste à vérifier chez chacun.
Vos questions sur la méniscopathie interne
Qu’est-ce qu’une méniscopathie ?
Mon IRM montre une fissure du ménisque : dois-je être opéré ?
Une fissure à l’IRM explique-t-elle forcément ma douleur ?
Comment distinguer une douleur du ménisque d’une douleur de la patte d’oie ?
Puis-je continuer à marcher et à faire du sport ?
Combien de temps dure la rééducation d’une méniscopathie dégénérative ?
Les semelles peuvent-elles soulager le ménisque interne ?
Mon genou est bloqué : que faire ?
Nos sources
- Sihvonen R, et al. Arthroscopic partial meniscectomy versus sham surgery for a degenerative meniscal tear. N Engl J Med, 2013;369(26):2515-2524. PubMed
- Kise NJ, et al. Exercise therapy versus arthroscopic partial meniscectomy for degenerative meniscal tear in middle aged patients: randomised controlled trial with two year follow-up. BMJ, 2016;354:i3740. PubMed
- Siemieniuk RAC, et al. Arthroscopic surgery for degenerative knee arthritis and meniscal tears: a clinical practice guideline. BMJ, 2017;357:j1982. PubMed
- Englund M, et al. Incidental meniscal findings on knee MRI in middle-aged and elderly persons. N Engl J Med, 2008;359(11):1108-1115. PubMed
- Ishii Y, et al. Dynamic response of medial meniscus extrusion to the lateral wedge insole is correlated with immediate pain reduction in knee osteoarthritis patients: real-time ultrasonographic study. J Med Ultrason, 2022;49(4):731-738. PubMed
- Ishii Y, et al. The correlation between osteoarthritis stage and the effect of the lateral wedge insole for 3 months on medial meniscus extrusion in the knee joint. Knee, 2021;28:110-116. PubMed
- Kawada K, et al. The use of lateral wedge insoles delays osteoarthritis progression and improves clinical outcomes in medial meniscus posterior root repair. J Exp Orthop, 2025;12(1):e70141. PubMed
- Dammerer D, et al. Temporary postoperative treatment with compartment-unloading knee braces or wedge insoles does not improve clinical outcome after partial meniscectomy. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc, 2019;27(3):814-821. PubMed
- Żmijewska K, et al. Changes in postural stability on balance platform in patients after meniscal repair: two years follow up. Acta Bioeng Biomech, 2021;23(4):75-83. PMID 37341095
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Au cabinet, nous précisons d’où vient la douleur, regardons votre genou en mouvement et travaillons avec votre kinésithérapeute et votre médecin. Des semelles seulement si votre pied est en cause.
Cette page informe sur la méniscopathie interne et ne remplace pas une consultation. Un genou bloqué, qui a gonflé très vite après un traumatisme, ou chaud et rouge doit être vu rapidement par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.