Syndrome fémoro-patellaire : douleur de rotule, que faire ?
Une douleur autour ou derrière la rotule, en descendant les escaliers, accroupi, en courant, ou après un film au cinéma ? C’est très souvent un syndrome fémoro-patellaire. Bonne nouvelle : c’est l’une des douleurs du genou où les exercices et les semelles ont le mieux fait leurs preuves.
- Semelles testées au bilan
- Analyse de la course
- Sans ordonnance
Jean-Marie Olagnier
- Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
- DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
- DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
- DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
- EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
- Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
- Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon
Mis à jour le 6 novembre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.
Une articulation surchargée, pas une lésion
La rotule glisse dans une gorge à l’avant du fémur, la trochlée. À chaque flexion du genou, elle est plaquée contre le fémur par le quadriceps : plus le genou est plié et chargé, plus la pression est forte. C’est pour cela que les escaliers, l’accroupissement, la course en descente et les sauts font mal.
Dans le syndrome fémoro-patellaire, cette articulation reçoit plus de contrainte qu’elle n’en tolère, ou une contrainte mal répartie. Il n’y a pas de lésion à opérer : c’est un problème de charge, qui se traite en ajustant la charge et la façon dont la jambe la reçoit.
On l’appelle aussi syndrome rotulien, douleur fémoro-patellaire ou douleur antérieure du genou. Il touche environ 22 % de la population générale et 29 % des adolescents au cours d’une année (Smith 2018).
Douleur de rotule ou autre chose ?
| Origine | Ce qui oriente |
|---|---|
| Syndrome fémoro-patellaire | Douleur diffuse autour de la rotule, escaliers, accroupi, signe du cinéma. |
| Rotule instable | La rotule se déboîte ou menace de partir vers l’extérieur. |
| Tendon du quadriceps | Douleur précise au-dessus de la rotule, au saut ou à la course. |
| Pointe de la rotule chez l’ado | Douleur précise sous la rotule, chez un adolescent sportif en croissance. |
Pourquoi la rotule se surcharge
Plusieurs facteurs s’additionnent, du pied à la hanche. C’est ce qui rend le bilan utile : on cherche ceux qui jouent chez vous.
Une charge qui grimpe vite
Reprise de la course, plus de dénivelé, sauts, squats : l’articulation n’a pas eu le temps de s’adapter.
Une hanche qui retient mal
Des muscles de la hanche faibles laissent la cuisse rentrer à chaque appui, et la rotule est tirée vers l’extérieur.
Un pied qui s’affaisse
Le pied entraîne le tibia en rotation, le genou rentre vers l’intérieur : c’est le maillon sur lequel agit la semelle.
Un quadriceps faible
Il amortit moins et contrôle moins bien la rotule.
Être une femme
Chez 1 525 jeunes militaires, les femmes avaient 2,2 fois plus de risque de développer ce syndrome (Boling 2010).
Des chaussures peu maintenantes
Elles font partie des critères qui prédisent une bonne réponse aux semelles (Barton 2011).
Les traitements, d’après les études
Le syndrome fémoro-patellaire est l’une des douleurs du genou les mieux étudiées. Les recommandations internationales placent en premier les exercices et les semelles, souvent associés (Collins 2018, Willy 2019).
| Traitement | Place | Ce que montrent les études |
|---|---|---|
| Exercices de hanche et de genou | Premier rang | Le renforcement combiné de la hanche et du genou est le traitement le mieux étayé (Collins 2018). |
| Semelles orthopédiques | Premier rang | Plus efficaces qu’une semelle plate à court terme (Collins 2008) ; aussi souvent efficaces que les exercices de hanche, 48 % contre 50 % (Matthews 2020). |
| Gestion de la charge | Base | Réduire temporairement ce qui fait mal, garder une activité tolérée, reprendre progressivement. |
| Strapping, genouillère | Appoint | Intérêt incertain selon le consensus international ; peut aider ponctuellement. |
| Modifier la foulée | Selon le coureur | Preuves encore limitées ; utile chez certains coureurs, à tester. |
Les semelles, un traitement de premier rang
Dans le syndrome fémoro-patellaire, la semelle agit sur la façon dont la charge remonte du pied jusqu’à la rotule. En limitant l’affaissement du pied, elle réduit la rotation du tibia et le genou qui rentre vers l’intérieur à chaque appui, ce qui diminue la contrainte sur l’articulation de la rotule.
C’est l’une des indications des semelles les mieux démontrées. Dans un essai de 179 patients, elles soulageaient davantage qu’une semelle plate à six semaines (Collins 2008). Dans un essai de 218 patients, elles réussissaient aussi souvent que les exercices de hanche, considérés comme le traitement de référence : 48 % contre 50 % (Matthews 2020). Les recommandations internationales les placent parmi les traitements de premier rang (Collins 2018, Willy 2019).
Toutes les personnes ne répondent pas de la même façon, et un critère simple aide à prévoir le résultat : si la douleur diminue immédiatement lors d’une flexion sur une jambe avec la semelle, les chances de bénéfice sont élevées. Dans une étude, 78 % des patients qui réunissaient ce critère et deux autres, comme des chaussures peu maintenantes ou une cheville raide, s’amélioraient nettement (Barton 2011). C’est ce test que nous faisons au bilan, avant de fabriquer votre semelle thermoformée ou imprimée en 3D.
Doser la course selon la douleur
Arrêter complètement est rarement nécessaire. On ajuste la charge selon la douleur pendant l’effort et le lendemain, et on regarde la foulée lors de l’analyse de la course.
| Zone | Douleur | Que faire |
|---|---|---|
| Verte | 3 sur 10 au plus, disparue le lendemain | On continue, en augmentant très progressivement. |
| Orange | 4 à 6 sur 10, ou encore là le lendemain | On réduit le volume, on évite les descentes et les escaliers répétés, on garde le vélo ou la natation. |
| Rouge | 7 sur 10 ou plus, ou douleur au repos | Pause de quelques jours, puis reprise depuis la zone verte. |
La foulée : augmenter légèrement la cadence raccourcit le pas et diminue la flexion du genou à l’appui. Les preuves restent limitées, mais c’est un réglage simple à tester chez le coureur.
L’idée reçue
« Si je continue à avoir mal, mon cartilage va s’user et je finirai avec de l’arthrose. »
Ce que montrent les études
La douleur peut durer : plus de la moitié des patients en avaient encore 5 à 8 ans après. Mais 98 % n’avaient aucun signe d’arthrose à la radiographie (Lankhorst 2016). Ce qui compte, c’est d’agir tôt sur la charge, la hanche et le pied.
Le déroulé de votre bilan
Votre douleur
Où, quand, depuis combien de temps, sports, chaussures. Orientation vers le médecin si un signe d’alerte est présent.
L’examen
Rotule, contrôle de la hanche, souplesse de la cheville, forme et mobilité du pied mesurées (Foot Posture Index, chute du naviculaire), flexion sur une jambe filmée avec mesure de l’angle du genou. La force de la hanche se mesure chez le kinésithérapeute.
Le test de la semelle
Flexion sur une jambe avec et sans correction provisoire : si la douleur baisse tout de suite, la semelle a de bonnes chances de vous aider.
Le plan
Exercices, conseils de charge et de chaussage, semelles sur mesure, analyse de la course avec capteurs et mesure de la cadence si vous courez, suivi à 6 semaines par e-mail.
Ce que disent les études sur nos mesures
- La cadence change la charge sur la rotule. Chez 30 adultes, une cadence augmentée de 10 % diminuait de 14 % la force maximale sur l’articulation de la rotule (Lenhart 2014) ; chez 45 coureurs, +5 à +10 % réduisait l’énergie absorbée par le genou (Heiderscheit 2011). Nous mesurons votre cadence et l’augmentons progressivement si elle est basse.
- Le genou qui rentre se mesure à la vidéo. L’angle du genou filmé en flexion sur une jambe est reproductible d’un jour à l’autre ; seul un écart de plus de 8° environ traduit un vrai changement (Munro 2012, 20 sportifs).
- Le pied, avec un score validé. Le Foot Posture Index explique 64 % de la variation de la posture du pied debout (Redmond 2006). Avec le test de la semelle, il nous aide à décider qui a de bonnes chances de répondre aux semelles.
Vos questions sur le syndrome fémoro-patellaire
Qu’est-ce que le syndrome fémoro-patellaire ?
Pourquoi ai-je mal après être resté assis longtemps ?
Les semelles sont-elles efficaces contre la douleur de rotule ?
Comment savoir si les semelles vont marcher pour moi ?
Puis-je continuer à courir ?
Le syndrome fémoro-patellaire guérit-il ?
Mon IRM parle de chondromalacie : est-ce grave ?
Pourquoi les femmes sont-elles plus touchées ?
Nos sources
- Collins NJ, et al. 2018 Consensus statement on exercise therapy and physical interventions (orthoses, taping and manual therapy) to treat patellofemoral pain. Br J Sports Med, 2018;52(18):1170-1178. PubMed
- Willy RW, et al. Patellofemoral pain: clinical practice guidelines. J Orthop Sports Phys Ther, 2019;49(9):CPG1-CPG95. PubMed
- Collins N, et al. Foot orthoses and physiotherapy in the treatment of patellofemoral pain syndrome: randomised clinical trial. BMJ, 2008;337:a1735. PubMed
- Matthews M, et al. Does foot mobility affect the outcome in the management of patellofemoral pain with foot orthoses versus hip exercises? A randomised clinical trial. Br J Sports Med, 2020;54(23):1416-1422. PubMed
- Barton CJ, Menz HB, Crossley KM. Clinical predictors of foot orthoses efficacy in individuals with patellofemoral pain. Med Sci Sports Exerc, 2011;43(9):1603-1610. PubMed
- Smith BE, et al. Incidence and prevalence of patellofemoral pain: a systematic review and meta-analysis. PLoS One, 2018;13(1):e0190892. PubMed
- Boling M, et al. Gender differences in the incidence and prevalence of patellofemoral pain syndrome. Scand J Med Sci Sports, 2010;20(5):725-730. PubMed
- Lankhorst NE, et al. Factors that predict a poor outcome 5-8 years after the diagnosis of patellofemoral pain. Br J Sports Med, 2016;50(14):881-886. PubMed
- Lenhart RL, et al. Increasing running step rate reduces patellofemoral joint forces. Med Sci Sports Exerc, 2014;46(3):557-564. PMID 23917470
- Heiderscheit BC, et al. Effects of step rate manipulation on joint mechanics during running. Med Sci Sports Exerc, 2011;43(2):296-302. PMID 20581720
- Munro A, Herrington L, Carolan M. Reliability of 2-dimensional video assessment of frontal-plane dynamic knee valgus during common athletic screening tasks. J Sport Rehabil, 2012;21(1):7-11. PMID 22104115
- Redmond AC, Crosbie J, Ouvrier RA. Development and validation of a novel rating system for scoring standing foot posture: the Foot Posture Index. Clin Biomech, 2006;21(1):89-98. PMID 16182419
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Cette page informe sur le syndrome fémoro-patellaire et ne remplace pas une consultation. Un genou gonflé, bloqué, qui lâche ou douloureux après un choc doit être vu par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.