Genou · Podologue du sport à Bron, près de Lyon

Tendinopathie du quadriceps : douleur au-dessus de la rotule, que faire ?

Une douleur juste au-dessus de la rotule, qui revient aux sauts, au squat ou en descente ? Ce n’est pas la rotule, c’est le tendon qui s’y attache. Voici comment le reconnaître, pourquoi le repos ne suffit pas, et comment le charger progressivement.

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  • Renforcement plutôt que repos
  • Bilan de la cheville et des appuis
  • Sans ordonnance
Jean-Marie Olagnier, pédicure-podologue D.E. au Cabinet Olagnier à Bron

Écrit par Jean-Marie Olagnier

Diplômes
  • Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
  • DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
  • DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
  • DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
Activités
  • EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
  • Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
  • Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon

Mis à jour le 12 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.

Comprendre

Le tendon qui arrive sur la rotule

Les quatre muscles du quadriceps se réunissent en un tendon qui s’attache sur le bord supérieur de la rotule. À chaque flexion du genou sous charge, réception de saut, squat, descente, il est mis en tension.

Quand cette charge augmente plus vite que la capacité d’adaptation du tendon, il devient douloureux : c’est la tendinopathie du quadriceps, souvent appelée tendinite. Le tendon ne s’« enflamme » pas vraiment : ses fibres se désorganisent et il se remanie. C’est pourquoi les anti-inflammatoires seuls ne suffisent pas, et pourquoi le tendon doit être rechargé progressivement.

Elle est bien moins étudiée que sa voisine, la tendinopathie du tendon rotulien, sous la rotule (King 2019) : une bonne partie des connaissances vient de ce tendon voisin.

Reconnaître

Au-dessus, autour ou sous la rotule ?

OrigineOù ça fait mal
Tendon du quadricepsJuste au-dessus de la rotule, à la pression de son bord supérieur.
Syndrome fémoro-patellaireAutour et derrière la rotule, de façon diffuse, assis longtemps et dans les escaliers.
Tendon rotulienJuste sous la rotule, chez le sauteur.
Sinding-Larsen-JohanssonPointe inférieure de la rotule, chez l’adolescent en croissance.
Osgood-SchlatterBosse du tibia sous le genou, chez l’adolescent.
Les causes

Ce qui surcharge le tendon

Pour les tendinopathies du genou, aucun facteur n’est fortement établi (Sprague 2018). Plusieurs reviennent toutefois.

Le volume qui grimpe

Plus de sauts, de séances, de compétitions, ou une reprise après une coupure : c’est le facteur le mieux retrouvé (Sprague 2018).

Le poids

Un poids plus élevé augmente la charge sur le tendon à chaque réception (Sprague 2018).

Une cheville raide

Une cheville qui plie peu oblige le genou à absorber davantage ; c’est un facteur possible que le pédicure-podologue évalue (Sprague 2018).

Une cuisse raide

Des muscles de la cuisse peu souples transmettent plus de traction au tendon.

Les surfaces dures

Parquet, bitume, réceptions répétées sur sol dur.

Le vélo mal réglé

Une selle trop basse fait travailler le genou plus plié à chaque coup de pédale.

Le traitement

Charger le tendon progressivement, pas le mettre au repos

Pour le tendon rotulien voisin, un essai a comparé trois traitements sur 12 semaines : le renforcement lent et lourd donnait de bons résultats encore présents à six mois, alors que l’infiltration soulageait d’abord puis rechutait (Kongsgaard 2009). Ces principes sont appliqués au tendon du quadriceps.

  1. Calmer la douleur

    Contractions statiques du quadriceps, par exemple jambe tendue contre une résistance, maintenues 30 à 45 secondes. Dans une petite étude, elles diminuaient nettement la douleur pendant au moins 45 minutes (Rio 2015).

  2. Renforcer lentement

    Squat, presse, extension de jambe, à tempo lent et charge progressive, deux à trois fois par semaine, avec le kinésithérapeute.

  3. Retrouver le ressort

    Réintroduction progressive des sauts et des réceptions, quand le renforcement est bien toléré.

  4. Revenir au sport

    Gestes spécifiques, volume et intensité ajustés selon la douleur du lendemain.

ZoneDouleurQue faire
Verte3 sur 10 au plus, disparue le lendemainOn continue et on progresse doucement.
Orange4 à 6 sur 10, ou encore là le lendemainOn réduit le volume, on supprime pour un temps les sauts et le squat profond, on garde le renforcement.
Rouge7 sur 10 ou plus, ou douleur au reposPause relative de quelques jours, exercices statiques seulement, puis reprise progressive.
Les semelles

Un complément, selon votre pied et vos appuis

Aucune étude n’a testé les semelles dans la tendinopathie du quadriceps, et nous ne les présentons pas comme un traitement du tendon. Elles peuvent en revanche moduler la façon dont la charge remonte vers le genou.

Au bilan, nous regardons la mobilité de la cheville, la répartition des appuis et la façon dont vous vous réceptionnez. Si la cheville est raide, si l’appui est déséquilibré, ou si vous sautez et courez beaucoup sur sol dur, une semelle peut améliorer l’amorti et l’équilibre des appuis pendant que le renforcement fait son travail.

Quand elle est utile, la semelle est thermoformée ou imprimée en 3D au cabinet.

Au cabinet

Le déroulé de votre bilan

  1. Votre pratique

    Sport, volume, surfaces, reprise récente. Orientation vers le médecin si un signe d’alerte est présent.

  2. L’examen

    Localisation précise de la douleur, mobilité de la cheville, souplesse de la cuisse, axe des jambes.

  3. Le mouvement

    Réceptions, course, appuis sur plateforme de pression.

  4. Le plan

    Dosage de l’activité, programme de renforcement avec votre kinésithérapeute, semelles si le pied ou la cheville participent, suivi à 6 semaines par e-mail.

Questions fréquentes

Vos questions sur la tendinopathie du quadriceps

Qu’est-ce que la tendinopathie du quadriceps ?
C’est une douleur de surcharge du tendon du quadriceps, à l’endroit où il s’attache sur le bord supérieur de la rotule. Elle apparaît quand les sauts, les squats ou les descentes augmentent plus vite que la capacité d’adaptation du tendon. On parle souvent de tendinite, mais il s’agit surtout d’un remaniement du tendon, pas d’une simple inflammation.
Comment la distinguer d’une douleur de rotule ?
Par l’endroit de la douleur. La tendinopathie du quadriceps fait mal juste au-dessus de la rotule, et la pression de ce point reproduit la douleur. Le syndrome fémoro-patellaire donne une douleur plus diffuse autour et derrière la rotule, réveillée par la position assise prolongée. Sous la rotule, on pense plutôt au tendon rotulien.
Dois-je arrêter de m’entraîner ?
Non, le repos complet ne fait pas guérir le tendon. On réduit ce qui le surcharge, les sauts, les squats profonds, les descentes, et on garde une activité qui reste sous le seuil de douleur, tout en commençant un renforcement progressif.
Quels exercices pour soigner un tendon du quadriceps ?
Un renforcement progressif, lent et lourd, sur plusieurs semaines. Pour le tendon voisin, le tendon rotulien, ce type de programme donnait de bons résultats encore présents à six mois. Des contractions statiques, quadriceps contracté sans bouger, peuvent aussi calmer la douleur à court terme. Le tendon du quadriceps lui-même reste peu étudié : ces programmes sont adaptés par analogie.
Une infiltration est-elle utile ?
Elle soulage souvent à court terme, mais pour le tendon rotulien, ses bénéfices ne duraient pas : à six mois, les patients infiltrés allaient moins bien que ceux qui avaient suivi un renforcement. C’est une décision médicale, qui ne remplace pas le travail du tendon.
Les semelles peuvent-elles aider ?
Aucune étude ne les a testées dans cette tendinopathie. Elles peuvent moduler la façon dont la charge remonte vers le genou quand le bilan retrouve une cheville raide, un appui déséquilibré ou des réceptions sur sol dur. Ce sont alors un complément du renforcement, pas un traitement à elles seules.
Combien de temps dure la guérison ?
Plusieurs semaines à plusieurs mois, selon l’ancienneté de la douleur et la régularité du renforcement. Dans les études sur le tendon rotulien, les programmes durent environ 12 semaines. La régularité du travail progressif compte plus que le repos ou les injections.

Nos sources

  • King D, et al. Quadriceps tendinopathy: a review, part 1: epidemiology and diagnosis. Ann Transl Med, 2019;7(4):71. PubMed
  • Kongsgaard M, et al. Corticosteroid injections, eccentric decline squat training and heavy slow resistance training in patellar tendinopathy. Scand J Med Sci Sports, 2009;19(6):790-802. PubMed
  • Rio E, et al. Isometric exercise induces analgesia and reduces inhibition in patellar tendinopathy. Br J Sports Med, 2015;49(19):1277-1283. PubMed
  • Sprague AL, et al. Modifiable risk factors for patellar tendinopathy in athletes: a systematic review and meta-analysis. Br J Sports Med, 2018;52(24):1575-1585. PubMed
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Une douleur au-dessus de la rotule qui limite votre pratique ?

Au cabinet, nous précisons d’où vient la douleur, évaluons votre cheville et vos appuis, et travaillons avec votre kinésithérapeute pour recharger le tendon progressivement.

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Cette page informe sur la tendinopathie du quadriceps et ne remplace pas une consultation. Un claquement au-dessus de la rotule avec impossibilité de tendre la jambe, ou un genou gonflé et chaud, doivent être vus rapidement par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.