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Maladie de Köhler : quand le jeune enfant boite à cause du milieu du pied

Un enfant de 3 à 8 ans qui boite, marche sur le bord externe du pied et a mal au bord interne, en avant de la cheville ? La maladie de Köhler touche un petit os du milieu du pied, le naviculaire. Elle guérit seule ; le traitement sert à soulager l’enfant pendant ce temps.

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  • Enfants de 2 à 10 ans
  • Guérison spontanée
  • En lien avec le médecin
Jean-Marie Olagnier, pédicure-podologue D.E. au Cabinet Olagnier à Bron

Écrit par Jean-Marie Olagnier

Diplômes
  • Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
  • DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
  • DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
  • DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
Activités
  • EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
  • Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
  • Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon

Mis à jour le 12 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.

Comprendre

Un petit os qui s’ossifie tard, coincé entre ses voisins

Le naviculaire se trouve au bord interne du milieu du pied, entre le talus en arrière et les cunéiformes en avant. C’est le dernier os du tarse à s’ossifier, plus tard chez les garçons que chez les filles.

Pendant cette période, sa vascularisation est fragile et il encaisse de fortes pressions à chaque pas. On pense qu’un défaut transitoire de vascularisation explique la maladie : l’os devient plus dense, s’aplatit, puis se reconstitue de lui-même.

À la radio, le naviculaire apparaît plus dense, aplati, parfois fragmenté. Mais une ossification irrégulière peut aussi être normale chez un enfant qui n’a pas mal : c’est l’association de la douleur et de l’image qui fait le diagnostic (Williams et Cowell 1981).

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Pied droit d’enfant vu par le bord interne, os en transparence. Dans la maladie de Köhler, le naviculaire est aplati et plus dense. Il se reconstitue ensuite de lui-même.
Les signes

Une boiterie qui doit faire consulter

Boiterie

L’enfant pose le pied sur le bord externe pour soulager le bord interne, surtout après avoir joué.

Douleur localisée

Au bord interne du milieu du pied, en avant de la malléole, vive quand on appuie sur l’os.

Gonflement

Parfois un léger gonflement, voire une rougeur, au même endroit.

Gêne à l’effort

L’enfant évite de courir ou de sauter, et va mieux au repos.

Le traitement

Soulager l’enfant le temps que l’os se reconstitue

Tous les enfants guérissent, et le traitement ne change pas le résultat final : revus plus de 30 ans après, les patients avaient un pied normal, quel que soit le traitement reçu (Ippolito 1984, Borges 1995). Le but est donc de soulager l’enfant avec le moins de contraintes possible.

  • Dans la plupart des cas : des semelles de soutien de la voûte, sans appui direct sur l’os douloureux, et une réduction temporaire des courses et des sauts suffisent.
  • Très rarement, pour une forme très douloureuse qui ne cède pas : une botte plâtrée de marche quelques semaines, décidée par le médecin. Dans d’anciennes séries, elle raccourcissait la période douloureuse (Williams et Cowell 1981).
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MaladieOùÂge habituelNature
KöhlerNaviculaire, milieu du pied2 à 10 ansOstéochondrose, guérison sans séquelle
FreibergTête du 2e métatarsienAdolescence, surtout les fillesOstéochondrose, séquelles possibles
SeverArrière du talon8 à 14 ansApophysite, traction du tendon d’Achille
Osgood-SchlatterSous le genouAdolescent sportifApophysite, traction du tendon rotulien
Questions fréquentes

Ce que les parents demandent

La maladie de Köhler laisse-t-elle des séquelles ?
Non, d’après les suivis à long terme. Revus plus de 30 ans après, les patients avaient un pied normal et un naviculaire de forme normale, quel que soit le traitement reçu. Une douleur du pied à l’âge adulte doit faire chercher une autre cause.
Faut-il un plâtre ?
Très rarement. Dans la plupart des cas, des semelles de soutien et une réduction des courses et des sauts suffisent. Comme le résultat final est le même quel que soit le traitement, le plâtre est réservé aux formes très douloureuses qui ne cèdent pas : dans d’anciennes séries, il raccourcissait alors la période douloureuse. La décision revient au médecin.
Mon enfant doit-il arrêter le sport ?
Pendant la phase douloureuse, on évite les courses et les sauts. La natation et le vélo sont en général bien tolérés. La reprise se fait progressivement quand la boiterie a disparu.
Combien de temps dure la maladie de Köhler ?
La douleur s’étend en général sur quelques mois, avec des semelles et une activité adaptée. L’os se reconstitue en moyenne en 8 mois, parfois plus. La radio de contrôle montre ensuite un naviculaire normal.
Est-ce héréditaire ?
Aucune transmission héréditaire n’est établie. La cause exacte reste mal connue : on évoque un défaut transitoire de vascularisation d’un os qui s’ossifie tard, soumis à de fortes pressions entre ses voisins.

Nos sources

  • Williams GA, Cowell HR. Köhler’s disease of the tarsal navicular. Clin Orthop Relat Res, 1981;(158):53-58. PubMed
  • Ippolito E, Ricciardi Pollini PT, Falez F. Köhler’s disease of the tarsal navicular: long-term follow-up of 12 cases. J Pediatr Orthop, 1984;4(4):416-417. PubMed
  • Borges JL, Guille JT, Bowen JR. Köhler’s bone disease of the tarsal navicular. J Pediatr Orthop, 1995;15(5):596-598. PubMed
  • Chan JY, Young JL. Köhler disease: avascular necrosis in the child. Foot Ankle Clin, 2019;24(1):83-88. PubMed
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Cette page informe sur la maladie de Köhler et ne remplace pas une consultation. Une boiterie de l’enfant, surtout avec fièvre ou douleur nocturne, doit être vue par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.