Maladie de Sever : quand le talon de l’enfant fait mal
Votre enfant a mal au talon après le foot, le basket ou la gym, boite en fin d’entraînement et va mieux le lendemain ? Entre 8 et 14 ans, c’est très souvent une maladie de Sever, ou apophysite du calcanéum. Elle n’est pas grave, mais elle peut gâcher une saison. Voici comment la reconnaître, ce qui marche selon les études, et comment l’enfant peut rester actif.
- Enfants de 8 à 14 ans
- Diagnostic à l’examen
- Arrêt total du sport rarement nécessaire
Jean-Marie Olagnier
- Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
- DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
- DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
- DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
- EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
- Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
- Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon
Mis à jour le 12 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.
Un cartilage de croissance tiré à chaque appui
Chez l’enfant, l’arrière du talon n’est pas encore un os d’un seul tenant. Une petite pièce osseuse, l’apophyse, est reliée au reste du calcanéum par un cartilage de croissance. Elle ne s’y soude qu’à la fin de la puberté, vers 14 à 16 ans.
Le tendon d’Achille s’attache sur cette apophyse et tire vers le haut ; le fascia plantaire s’insère juste en dessous et tire vers l’avant. À chaque course, chaque saut, chaque réception, le cartilage encaisse cette traction et les chocs. Quand la charge dépasse ce qu’il tolère, il devient douloureux : c’est la maladie de Sever.
Les poussées de croissance aggravent la situation : l’os s’allonge plus vite que les muscles du mollet, qui se retrouvent tendus. C’est pourquoi la douleur apparaît souvent après un été où l’enfant a grandi, ou à la reprise de la saison.
Ce n’est ni une infection ni une maladie de l’os : c’est une surcharge, sur une zone fragile pour un temps.
Les signes qui doivent faire penser à une maladie de Sever
Le diagnostic se fait à l’examen, sans examen complémentaire dans la plupart des cas. La douleur évolue par étapes, qui guident l’adaptation du sport.
Après le sport
Le talon fait mal en fin de séance ou le soir, et la douleur a disparu le lendemain.
On adapte, on continuePendant le sport
La douleur s’installe pendant l’entraînement ou le match ; l’enfant boite en fin de séance.
On réduit nettement la chargeÀ la marche
Le talon fait mal même en marchant, l’enfant boite dans la journée.
Pause sportive temporaire| Cause | Qui | Où et comment | Ce qui oriente |
|---|---|---|---|
| Maladie de Sever | Enfant de 8 à 14 ans, sportif | Arrière et dessous du talon, à l’effort | Douleur à la compression du talon, soulagée par le repos |
| Fracture de fatigue du calcanéum | Enfant ou adolescent très actif | Tout le talon, douleur qui s’aggrave | Douleur au repos, parfois gonflement : imagerie |
| Kyste osseux du calcanéum | Tout âge | Talon, souvent peu spécifique | Découvert à la radio de profil |
| Maladie de Haglund | Plutôt l’adolescent | Arrière du talon, contre la chaussure | Bosse visible et frottement du contrefort |
| Fasciite plantaire | Adolescent en fin de croissance, adulte | Sous le talon, vers l’avant | Douleur aux premiers pas du matin |
La radio ne confirme pas la maladie de Sever, mais elle peut montrer autre chose : dans une série de 98 enfants diagnostiqués cliniquement, elle a révélé un kyste osseux ou une fracture de fatigue chez 5 % d’entre eux (Rachel 2011). C’est pourquoi nous orientons vers le médecin au moindre signe inhabituel. Chez l’adulte ou l’adolescent qui a fini sa croissance, une douleur sous le talon relève plutôt de la fasciite plantaire. La maladie de Sever a une cousine au genou, la maladie d’Osgood-Schlatter, qui touche parfois le même enfant.
Ce qui augmente la contrainte sur le talon
Tous les enfants sportifs grandissent, tous n’ont pas mal. Une revue des études identifie des facteurs associés, sans que leur rôle exact fasse l’unanimité (Nieto-Gil 2023). Ce sont ceux que nous recherchons au bilan.
Une cheville raide
La limitation de la flexion de la cheville est le facteur le plus étudié : un mollet peu souple tire davantage sur le talon.
Des sports à impacts
Football, basket, handball, athlétisme, gymnastique, arts martiaux pieds nus : courses, sauts et réceptions répétés.
Une poussée de croissance
Le squelette grandit plus vite que les muscles, qui se retrouvent tendus.
Des pressions élevées sous le talon
Mesurées sur plateforme, elles sont plus fortes chez certains enfants atteints.
L’alignement du pied
Un pied qui s’affaisse ou un pied creux rigide modifient la façon dont le talon encaisse l’appui.
Une charge qui grimpe vite
Reprise de saison, stage, sélection, deux clubs à la fois, terrains durs, chaussures plates.
Ce que montrent les essais sur la maladie de Sever
Plusieurs essais randomisés ont comparé les traitements. Leur message est rassurant, et il explique notre façon de faire.
- Tous les enfants s’améliorent. Dans un essai de 101 enfants, attendre, porter une talonnette ou faire des exercices supervisés ont tous réduit la douleur à 3 mois, sans différence finale. Mais à 6 semaines, les enfants avec talonnette étaient les plus satisfaits (Wiegerinck 2016).
- La talonnette soulage plus vite. Chez 124 enfants suivis un an, la talonnette a fait mieux que des semelles de série à 1 et 2 mois ; à 12 mois, plus aucune différence (James 2016).
- Le sur-mesure va plus loin. Dans un essai de 208 enfants de 9 à 12 ans, des semelles orthopédiques sur mesure ont réduit la douleur davantage qu’une talonnette seule à 12 semaines (Alfaro-Santafé 2021).
- Le traitement conservateur suffit. Une revue de 8 essais randomisés conclut à l’efficacité des semelles, des exercices et des orthèses ; aucune chirurgie n’est nécessaire (Hernandez-Lucas 2024).
- Mais elle fait perdre du temps de jeu. Dans un centre de formation de football suivi 10 ans, le retour au jeu prenait en moyenne 61 jours, et 14 % des cas étaient des récidives (Belikan 2022).
Ce qu’il faut en retenir : la maladie guérit, mais le traitement change la vitesse à laquelle l’enfant va mieux et reste actif. C’est tout l’intérêt d’une prise en charge précoce, plutôt que d’attendre la fin de la saison.
Nos sources
- Wiegerinck JI, et al. Treatment of Calcaneal Apophysitis: Wait and See Versus Orthotic Device Versus Physical Therapy: A Pragmatic Therapeutic Randomized Clinical Trial. J Pediatr Orthop, 2016;36(2):152-157. PubMed
- James AM, Williams CM, Haines TP. Effectiveness of footwear and foot orthoses for calcaneal apophysitis: a 12-month factorial randomised trial. Br J Sports Med, 2016;50(20):1268-1275. PubMed
- Alfaro-Santafé J, et al. Effectiveness of Custom-Made Foot Orthoses vs. Heel-Lifts in Children with Calcaneal Apophysitis (Sever’s Disease): A CONSORT-Compliant Randomized Trial. Children, 2021;8(11):963. PubMed
- Hernandez-Lucas P, et al. Conservative Treatment of Sever’s Disease: A Systematic Review. J Clin Med, 2024;13(5):1391. PubMed
- Belikan P, et al. Incidence of calcaneal apophysitis (Sever’s disease) and return-to-play in adolescent athletes of a German youth soccer academy: a retrospective study of 10 years. J Orthop Surg Res, 2022;17(1):83. PubMed
- Nieto-Gil P, et al. Risk factors and associated factors for calcaneal apophysitis (Sever’s disease): a systematic review. BMJ Open, 2023;13(6):e064903. PubMed
- Fares MY, et al. Clinical and Diagnostic Characteristics of Calcaneal Apophysitis: A Systematic Review and Thematic Analysis. J Am Podiatr Med Assoc, 2023;113(4). PubMed
- Rachel JN, et al. Is radiographic evaluation necessary in children with a clinical diagnosis of calcaneal apophysitis (sever disease)? J Pediatr Orthop, 2011;31(5):548-550. PubMed
Notre prise en charge : soulager vite, garder l’enfant actif
Nous voyons l’enfant avec un parent. L’objectif est double : faire baisser la douleur rapidement, et réduire ce qui surcharge le talon pour limiter les récidives jusqu’à la fin de la croissance.
Un bilan complet
Confirmation du diagnostic, recherche des signes qui imposent un avis médical, souplesse de la cheville, forme du pied, examen de la marche et de la course, mesure des pressions sous le pied. Voir le bilan podologique.
Des semelles avec talonnette amortissante
Sur mesure, elles relèvent légèrement le talon pour détendre le tendon d’Achille, amortissent l’impact et corrigent l’appui selon le pied. Remises lors d’un second rendez-vous, généralement sous 3 à 10 jours.
Un programme d’exercices
Assouplissement du mollet et renforcement progressif, à faire à la maison. Si besoin, nous travaillons avec le kinésithérapeute de l’enfant.
Chaussures et charge sportive
Chaussures avec un contrefort ferme et un talon amortissant, pas de chaussures plates en phase douloureuse. Nous proposons avec l’entraîneur une réduction temporaire des sauts et sprints, plutôt qu’un arrêt.
Et les antidouleurs ? La glace après l’effort peut soulager. Pour un médicament, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. Aucune infiltration ne se fait sur un cartilage de croissance. Tarifs : semelles orthopédiques à partir de 185 €, bilan inclus, en partie remboursées sur prescription. Voir nos tarifs et le remboursement des semelles.
Combien de temps, et quand reprendre ?
Un épisode dure en général quelques semaines à deux mois. Des récidives sont possibles tant que le cartilage n’est pas soudé, surtout à la reprise de saison ou après une poussée de croissance. Après la soudure, la maladie ne revient plus.
Aucune séquelle à long terme n’est connue : la maladie ne compromet ni la croissance du pied, ni le tendon d’Achille, ni l’avenir sportif de l’enfant.
Rester actif ne l’aggrave pas, à condition de doser. Supprimer toute activité ne fait pas guérir plus vite, et pèse sur le moral de l’enfant.
« Mon fils a mal au talon et boite après l’entraînement »
Le parcours de Lucas, 12 ans, footballeur : pourquoi son talon le faisait souffrir en pleine croissance, et comment il a continué à jouer.
Ce que demandent les parents
Qu’est-ce que la maladie de Sever ?
À quel âge survient la maladie de Sever ?
Faut-il arrêter le sport ?
Combien de temps dure la maladie de Sever ?
Les semelles sont-elles utiles dans la maladie de Sever ?
Faut-il faire une radio pour une maladie de Sever ?
La maladie de Sever laisse-t-elle des séquelles ?
Les deux talons peuvent-ils être touchés ?
Pages liées
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Au cabinet, nous confirmons le diagnostic, cherchons ce qui surcharge son talon et mettons en place de quoi le soulager sans l’éloigner du terrain.
Cette page informe sur la maladie de Sever et ne remplace pas une consultation. Une douleur du talon avec fièvre, rougeur, gonflement, douleur nocturne ou après une chute doit être vue par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.