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Hallux limitus : le gros orteil qui commence à se bloquer

Une douleur sur le dessus ou sous la base du gros orteil quand vous poussez sur le pas, un orteil qui remonte moins bien, parfois une gêne derrière la cheville ? C’est peut-être un hallux limitus, la raideur débutante du gros orteil. Voici comment en trouver la cause, articulation ou tendon, et ce que l’on peut raisonnablement en attendre.

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Test du long fléchisseur
Chaussures et semelles testées
Sans ordonnance

Écrit par Jean-Marie Olagnier

Diplômes

Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1

Activités

EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon

Mis à jour le 1^er novembre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.

Comprendre

Un gros orteil qui remonte moins bien

À chaque pas, quand le talon décolle, le gros orteil doit remonter pour que le pied se déroule : environ 42° en moyenne à la marche (Nawoczenski 1999). Dans l’hallux limitus, cette remontée est limitée et douloureuse ; le pied compense en déroulant sur son bord externe.

C’est le stade débutant : l’orteil est souvent encore souple et il n’y a pas, ou peu, de bosse osseuse. Quand l’arthrose s’installe, avec un ostéophyte sur le dessus et une raideur fixe, on parle d’hallux rigidus.

On parle d’hallux limitus fonctionnel quand l’orteil bouge normalement à l’examen, mais se bloque à la marche (Dananberg 1993) ; il est dit structurel quand la limitation est présente aussi au repos. Une callosité sur le bord interne du gros orteil, dite de pincement, est le signe le plus souvent associé à la forme fonctionnelle (Sánchez-Gómez 2020).

On évoque souvent un 1^er métatarsien trop mobile qui « coincerait » l’articulation, une théorie décrite par Dananberg (1986). Elle reste discutée : dans la grande série de Coughlin et Shurnas (2003), l’hallux rigidus n’était associé ni à l’hypermobilité du 1^er rayon, ni à l’hallux limitus « fonctionnel ». Une revue appelle aussi à davantage de travaux (Durrant 2009).

Vue de profil du gros orteil, sous la peau. À gauche, il remonte normalement. À droite, dans l’hallux limitus, la remontée est freinée alors que l’articulation n’a pas encore d’ostéophyte.

Une autre situation

Votre gros orteil reste relevé ou remonte tout seul ?

Ce n’est pas un hallux limitus, où l’orteil remonte trop peu. Ici, il remonte trop, ou sans que vous le commandiez. Les médecins parlent d’hallux extensus, et les causes sont nombreuses (Gould 1987). Seul un examen permet de les distinguer.

Une griffe du gros orteil

La base de l’orteil se relève et le bout se replie, parfois avec un pied creux. Voir les orteils en griffe.

Un tendon extenseur raccourci

Le tendon qui relève l’orteil, trop court ou cicatriciel, le tire vers le haut, par exemple après une fracture de la jambe (Junk 2024).

Après une chirurgie de l’avant-pied

C’est une complication connue de certaines interventions sur le gros orteil : 4,5 % des patients dans une série de 133 après une arthroplastie (Aynardi 2017). Parlez-en à votre chirurgien.

Une cause neurologique

Plus rare. Le gros orteil relevé en permanence peut accompagner une maladie de Parkinson : c’est l’« orteil strié » (Jost 2025). Le signe de Babinski, lui, est un réflexe que le médecin recherche en frottant la plante du pied : normal chez le nouveau-né, il oriente chez l’adulte vers une atteinte des voies nerveuses de la motricité (van Gijn 1995).

Au cabinet, nous examinons la souplesse de l’orteil et l’équilibre des tendons, et nous vous adressons au médecin si besoin. Chez un nourrisson, un gros orteil qui se relève quand on touche la plante du pied est le plus souvent normal ; parlez-en au pédiatre en cas de doute.

Articulation ou tendon

Le test qui change la prise en charge

Le long fléchisseur de l’hallux est le tendon qui fléchit le gros orteil. Il descend derrière la cheville, passe dans un tunnel en arrière de la malléole interne, puis file sous la voûte et passe entre les deux sésamoïdes, sous l’articulation, jusqu’au gros orteil. S’il glisse mal dans ce tunnel, il bride la remontée du gros orteil, alors que l’articulation est saine (Vallotton 2010).

Dans une série de 81 patients atteints d’une inflammation de ce tendon, 30 avaient une remontée du gros orteil limitée par le tendon. La douleur ne siégeait pas toujours au même endroit : en arrière de la cheville, côté interne, chez 40 patients, sous le talon chez 23, sous la voûte chez 22 ; 45 patients avaient déjà suivi un traitement sans succès, le plus souvent pour une aponévrosite plantaire (Michelson et Dunn 2005). Dans cette série, 10 patients avaient les symptômes d’un hallux rigidus sans ostéophyte important : tous ont été soulagés en redonnant du jeu au tendon, 9 sans opération. Une étude IRM retrouve un corps musculaire plus bas chez les patients dont le test est positif (Sockalingam 2023).

Le tendon peut aussi se coincer plus loin, sous la base du gros orteil, au niveau des sésamoïdes, surtout après un traumatisme. Cette forme a été peu décrite (Gould 1981, 9 patients ; Sanhudo 2002, 1 patient). Aucune étude ne dit à quelle fréquence un hallux limitus fait mal à cet endroit.

Le test, en pratique

On mesure la remontée du gros orteil cheville relevée, puis cheville pointée. Si elle diminue nettement cheville relevée et revient cheville pointée, c’est le tendon qui bride. Si elle reste limitée dans les deux positions, c’est plutôt l’articulation.

Ce qui soulage

Des solutions à tester, sans promesse excessive

Les essais contre placebo menés dans l’arthrose du gros orteil incitent à la prudence : la revue Cochrane de 2024 ne trouve pas de bénéfice cliniquement important en moyenne des semelles galbées ni des semelles rigidifiées (Munteanu 2024). Certains patients sont pourtant nettement soulagés : d’où une démarche d’essai, individuelle.

Mesure	Place	Ce que l’on en sait
Chaussure rigide ou à bascule	Base	Une chaussure à bascule soulageait autant que des semelles préfabriquées, mais était moins bien supportée : 39 % d’effets indésirables contre 16 % (Menz 2016). Avant assez haut pour ne pas appuyer sur l’articulation.
Semelle avec élément rigide	À tester	Dans une grande série rétrospective de 772 patients, 47 % étaient soulagés par des semelles (Grady 2002), une étude sans groupe témoin. Un petit essai (20 patients) retrouve un gain de 22° de remontée à 6 mois avec un soutien sous l’articulation (Gordillo-Fernández 2016) ; sur 19 patients sans groupe témoin, une orthèse d’avant-pied améliorait 18 d’entre eux en 4 semaines (Fung 2020). Mais une analyse de la marche ne trouve pas l’effet attendu sur le mouvement (Martinez-Rico 2024), et contre placebo, dans l’arthrose, l’effet moyen est faible (Munteanu 2024) : on vérifie sur vous.
Rééducation	À associer	Dans un essai de 20 patients, ajouter la mobilisation des sésamoïdes, le renforcement du fléchisseur et le travail de la marche améliorait davantage la douleur et la remontée en 4 semaines (Shamus 2004). Avec votre kinésithérapeute.
Prise en charge du tendon	Si test positif	Si le long fléchisseur bride l’orteil, on traite le tendon, avec votre kinésithérapeute : c’est une autre logique que l’arthrose (Vallotton 2010). Sans opération, 64 % de réussite sur 58 patients atteints d’une inflammation de ce tendon (Michelson et Dunn 2005).
Infiltration	Selon le médecin	Avec manipulation sous anesthésie, au stade débutant, environ six mois de soulagement dans une petite série de 37 articulations (Solan 2001). Décision médicale.
Chirurgie	Si échec	Dans la série de Grady, 55 % des patients ont été soulagés sans chirurgie ; 38 % ont été opérés, faute de résultat suffisant.

Et l’évolution vers l’arthrose ? Aucune étude ne montre qu’un traitement non chirurgical l’empêche. Nous ne le promettons donc pas : l’objectif est de réduire la douleur au déroulé et de traiter un tendon qui bride. Si une bosse appuie dans la chaussure, le bootfitting peut déformer le dessus de la chaussure à cet endroit (35 € par chaussure dans la plupart des cas, en dehors d’une consultation).

Au cabinet

Le déroulé de votre bilan

L’examen
Mesure de la remontée du gros orteil debout et allongé, test du long fléchisseur, palpation de l’articulation, des sésamoïdes et de l’arrière de la cheville.
La marche
Appuis sur plateforme de pression et analyse du déroulé, à la marche ou à la course.
L’imagerie si besoin
L’échographe du cabinet complète le bilan et permet de voir le tendon glisser ; l’échographie de diagnostic et la radiographie en charge, référence pour juger de l’arthrose, restent prescrites par le médecin.
L’essai et le suivi
Conseils de chaussures, semelle testée avant d’être adoptée, orientation vers le kinésithérapeute si le tendon bride, suivi à 6 semaines par e-mail.

Questions fréquentes

Vos questions sur l’hallux limitus

Qu’est-ce que l’hallux limitus ?

C’est une limitation débutante et douloureuse de la remontée du gros orteil, au moment où l’on déroule le pas. Souvent encore souple, elle peut précéder l’hallux rigidus, l’arthrose installée de l’articulation. Elle peut venir de l’articulation elle-même ou du tendon qui fléchit le gros orteil.

Pourquoi mon gros orteil remonte-t-il vers le haut ?

Un gros orteil qui reste relevé n’est pas un hallux limitus, où il remonte au contraire trop peu. Les causes possibles sont une griffe du gros orteil, un tendon extenseur raccourci, une suite de chirurgie de l’avant-pied ou, plus rarement, une cause neurologique. Un examen permet de les distinguer.

Un gros orteil qui se relève tout seul, est-ce grave ?

Pas forcément, mais il faut un avis médical pour en trouver la cause. Appelez le 15 si cela survient brutalement avec une faiblesse d’un membre, une déformation du visage ou une difficulté à parler. Consultez rapidement en cas de faiblesse de la jambe, de troubles de la sensibilité, de difficulté à marcher, de tremblements ou de raideur. Chez le nouveau-né, le réflexe de Babinski est normal.

Quelle différence entre hallux limitus et hallux rigidus ?

C’est surtout une question de stade. L’hallux limitus est une limitation débutante, souvent souple, sans grosse bosse osseuse. L’hallux rigidus est l’arthrose installée : ostéophyte sur le dessus de l’articulation et raideur fixe.

Un hallux limitus peut-il faire mal sous le gros orteil ?

C’est possible, même si la douleur est le plus souvent décrite sur le dessus de l’articulation. Le tendon long fléchisseur passe entre les sésamoïdes, sous l’articulation, et peut s’y coincer, surtout après un traumatisme. Aucune étude ne chiffre cette localisation dans l’hallux limitus. Une douleur à cet endroit peut aussi venir des sésamoïdes eux-mêmes : l’examen permet de faire la part des choses.

Qu’est-ce que le test du long fléchisseur de l’hallux ?

On compare la remontée du gros orteil cheville relevée puis cheville pointée. Si elle diminue nettement cheville relevée et revient cheville pointée, le tendon long fléchisseur de l’hallux, qui passe derrière la cheville, bride probablement l’orteil : l’articulation peut alors être saine.

Les semelles sont-elles efficaces contre l’hallux limitus ?

Leur effet est variable. Dans une grande série rétrospective, près de la moitié des patients étaient soulagés par des semelles, et un petit essai retrouve plus de remontée de l’orteil à 6 mois avec un soutien sous l’articulation. Mais dans les essais contre placebo menés dans l’arthrose du gros orteil, la revue Cochrane de 2024 ne trouve pas de bénéfice cliniquement important en moyenne. On les teste donc au cas par cas, et on ne garde que ce qui soulage.

Quels exercices pour un hallux limitus ?

Avec un kinésithérapeute : mobilisation du gros orteil et des sésamoïdes, renforcement du fléchisseur, travail du déroulé à la marche, étirement du mollet. Dans un essai de 20 patients, ce programme améliorait la douleur et la remontée de l’orteil en 4 semaines. Si le test du long fléchisseur est positif, on assouplit aussi ce tendon.

Peut-on empêcher l’évolution vers l’hallux rigidus ?

Aucune étude ne montre qu’un traitement non chirurgical empêche cette évolution. L’objectif réaliste est de réduire la douleur et la gêne au déroulé, et de traiter un éventuel blocage du tendon fléchisseur, qui n’est pas de l’arthrose.

Quelles chaussures porter quand le gros orteil se raidit ?

Des chaussures dont la semelle plie peu sous l’avant-pied, ou à semelle à bascule, avec un avant assez haut pour ne pas appuyer sur le dessus de l’articulation. Dans un essai, une chaussure à bascule soulageait autant que des semelles, mais était moins bien supportée.

Faut-il opérer un hallux limitus ?

Pas d’emblée. Dans une grande série, un peu plus de la moitié des patients ont été soulagés sans chirurgie, et 38 % ont été opérés après l’échec des autres traitements. L’avis chirurgical se discute si la douleur persiste et que l’articulation se dégrade.

Nos sources

Nawoczenski DA, Baumhauer JF, Umberger BR. Relationship between clinical measurements and motion of the first metatarsophalangeal joint during gait. J Bone Joint Surg Am, 1999;81(3):370-376. PMID 10199275
Dananberg HJ. Functional hallux limitus and its relationship to gait efficiency. J Am Podiatr Med Assoc, 1986;76(11):648-652. PMID 3814239
Coughlin MJ, Shurnas PS. Hallux rigidus: grading and long-term results of operative treatment. J Bone Joint Surg Am, 2003;85(11):2072-2088. PMID 14630834
Durrant B, Chockalingam N. Functional hallux limitus: a review. J Am Podiatr Med Assoc, 2009;99(3):236-243. PMID 19448175
Vallotton J, Echeverri S, Dobbelaere-Nicolas V. Functional hallux limitus or rigidus caused by a tenodesis effect at the retrotalar pulley. J Am Podiatr Med Assoc, 2010;100(3):220-229. PMID 20479455
Michelson J, Dunn L. Tenosynovitis of the flexor hallucis longus: a clinical study of the spectrum of presentation and treatment. Foot Ankle Int, 2005;26(4):291-303. PMID 15829213
Grady JF, et al. A retrospective analysis of 772 patients with hallux limitus. J Am Podiatr Med Assoc, 2002;92(2):102-108. PMID 11847262
Munteanu SE, et al. Non-surgical interventions for treating osteoarthritis of the big toe joint. Cochrane Database Syst Rev, 2024;6:CD007809. PMID 38884172
Menz HB, et al. Effectiveness of foot orthoses versus rocker-sole footwear for first metatarsophalangeal joint osteoarthritis: randomized trial. Arthritis Care Res, 2016;68(5):581-589. PMID 26638878
Solan MC, Calder JD, Bendall SP. Manipulation and injection for hallux rigidus. Is it worthwhile? J Bone Joint Surg Br, 2001;83(5):706-708. PMID 11476310
Dananberg HJ. Gait style as an etiology to chronic postural pain. Part I. Functional hallux limitus. J Am Podiatr Med Assoc, 1993;83(8):433-441. PMID 8366431
Sánchez-Gómez R, et al. Reliability study of diagnostic tests for functional hallux limitus. Foot Ankle Int, 2020;41(4):457-462. PMID 31994419
Sockalingam N, et al. Do patients with functional hallux limitus have a low-lying or bulky FHL muscle belly? Foot Ankle Orthop, 2023;8(1):24730114231153140. PMID 36860802
Gordillo-Fernández LM, et al. Effect by custom-made foot orthoses with added support under the first metatarso-phalangeal joint in hallux limitus patients. Prosthet Orthot Int, 2016;40(6):668-674. PMID 26063218
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Martinez-Rico M, et al. Effect of custom-made foot orthotics on multi-segment foot kinematics and kinetics in individuals with structural hallux limitus. Sensors (Basel), 2024;24(19). PMID 39409469
Shamus J, et al. The effect of sesamoid mobilization, flexor hallucis strengthening, and gait training on reducing pain and restoring function in individuals with hallux limitus: a clinical trial. J Orthop Sports Phys Ther, 2004;34(7):368-376. PMID 15296364
Gould N. Cockup deformity of the great toe: hallux extensus. Bull Hosp Jt Dis Orthop Inst, 1987;47(2):136-143. PMID 2825874
Junk V, et al. Hallux extensus as a rare complication of crural fracture and its surgical treatment. Acta Chir Orthop Traumatol Cech, 2024;91(5):301-305. PMID 39496197
Aynardi M, et al. Outcomes after interpositional arthroplasty of the first metatarsophalangeal joint. Foot Ankle Int, 2017;38(5):514-518. PMID 28068843
Jost WH, et al. Striatal toe: too harmless to treat? Toxins (Basel), 2025;17(4). PMID 40278665
van Gijn J. The Babinski reflex. Postgrad Med J, 1995;71(841):645-648. PMID 7494766
Gould N. Stenosing tenosynovitis of the flexor hallucis longus tendon at the great toe. Foot Ankle, 1981;2(1):46-48. PMID 7308913
Sanhudo JA. Stenosing tenosynovitis of the flexor hallucis longus tendon at the sesamoid area. Foot Ankle Int, 2002;23(9):801-803. PMID 12356176
Drago JJ, et al. Assessment and management of atraumatic first metatarsophalangeal joint pain. J Am Acad Orthop Surg, 2023;31(14):708-716. PMID 37126849

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Cette page informe sur l’hallux limitus et ne remplace pas une consultation. Un gros orteil brutalement rouge, chaud et très douloureux, une douleur après un traumatisme des douleurs nocturnes de plusieurs articulations, ou un gros orteil qui se relève tout seul doivent être vus par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.