« J'avais mal au dos toujours du même côté, on m'a dit que j'avais une jambe plus courte »
Le parcours de Sandrine, 44 ans : un mal de dos qui revient toujours à gauche, une jambe droite plus courte, et une question simple. Faut-il une talonnette ? Ce que le bilan a mesuré, comment son corps a indiqué la hauteur à compenser, et pourquoi cette hauteur ne correspond pas à tout l'écart.
Jean-Marie Olagnier
- Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
- DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
- DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
- DU Recherche cliniqueDe l'idée à la publication · Université Lyon 1
- EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
- Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
- Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon
Mis à jour le 6 novembre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.
Sandrine, 44 ans, et un dos qui « lâche » toujours à gauche
Sandrine travaille assise une bonne partie de la journée, et reste longtemps debout le reste du temps. Depuis plusieurs années, son bas du dos se bloque par épisodes, toujours du côté gauche, jusque dans la fesse. Son médecin a écarté une cause grave ; la kinésithérapie la soulage, mais les épisodes reviennent.
« On m'avait dit que j'avais une jambe plus courte et que mon bassin penchait. Mes ourlets de pantalon ne tombent jamais pareil. Mais personne ne m'avait expliqué si c'était vraiment la cause de mes douleurs. »
Elle s'attendait à repartir avec une talonnette. Le bilan a d'abord cherché à vérifier si cette jambe courte expliquait quelque chose.
Quatre vérifications avant de parler de talonnette
Ce bilan du rachis a été construit avec une experte du Centre des Massues, à Lyon, et sur ses recommandations. Il dure une heure. Chez Sandrine, voici ce qu'il a montré.
L'inégalité est-elle vraie ?
Mesure épine iliaque-malléole des deux côtés, test de Galeazzi, lecture de la radiographie prescrite par son médecin.
Chez Sandrine : jambe droite plus courte d'environ 9 mm, différence osseuse réelleD'où vient la bascule ?
Bassin observé debout puis assis. Une bascule qui disparaît en position assise vient des jambes, pas du bassin ni du dos.
Chez Sandrine : crête iliaque droite plus basse debout, bassin équilibré assisRetentit-elle sur la posture ?
Équilibre sur plateforme de posturographie normée, répartition des appuis sous chaque pied, alignement avec la verticale de Barré.
Chez Sandrine : appuis nettement asymétriques, équilibre moins bon que la normeOù est la douleur ?
Palpation des muscles du dos, des sacro-iliaques et des fessiers, examen neurologique simple pour écarter l'atteinte d'un nerf.
Chez Sandrine : muscles lombaires et fessiers contracturés à gauche, examen neurologique normalPourquoi à gauche, alors que la jambe courte est à droite ? Pour garder le bassin horizontal, le corps travaille surtout du côté de la jambe longue. Dans une grande série ancienne, les douleurs sciatiques et de hanche d'un seul côté siégeaient le plus souvent du côté de la jambe longue (Friberg 1983). Le côté douloureux ne désigne donc pas, à lui seul, la jambe à compenser.
« Jambe plus courte, donc talonnette »
Ce qu'on croit
Une jambe plus courte explique le mal de dos, et il suffit d'égaliser avec une talonnette de la même épaisseur que l'écart.
Ce que montrent les études
Une petite inégalité n'est pas plus fréquente chez les lombalgiques que chez les autres (Sugavanam 2025) ; un écart de moins de 6 mm est considéré comme normal (Pommerol 2003).
Et une talonnette n'est pas neutre : chez des adultes sans douleur, 5 mm suffisent déjà à modifier l'orientation du bassin (Vella 2023). Mal choisie, elle déplace le déséquilibre au lieu de le corriger.
Laisser le corps indiquer la bonne hauteur
Aucune étude ne fixe de règle sur la hauteur à compenser : une revue de la littérature conclut qu'il reste à définir à partir de quel écart corriger, et comment (Campbell 2018). Nous partons donc de ce que le corps a déjà mis en place pour compenser.
Le test de Bassani (test des pouces montants) lit cette compensation à travers le tonus des muscles spinaux, de part et d'autre de la colonne. Ce sont des muscles antigravitaires : impossible de les contracter volontairement, ils traduisent donc fidèlement ce que fait le système nerveux pour tenir la posture.
On place sous le talon droit des cales de hauteur croissante, et l'on s'arrête à celle qui normalise le tonus des spinaux. Cette hauteur est ensuite contrôlée sur la plateforme, puis par le test de Fukuda (marche sur place les yeux fermés).
Notre règle : la hauteur est celle que le corps accepte, pas celle de la radiographie, et jamais au détriment de l'alignement de la tête au-dessus du bassin et des pieds. C'est pourquoi on compense rarement 100 % de l'écart, et pourquoi le bilan peut aussi conclure à ne rien poser.
Des semelles avec compensation intégrée, et le reste du traitement du dos
Des semelles orthopédiques, compensation intégrée
Nous ne posons jamais de talonnette seule. Les 6 mm sont intégrés sous le talon droit d'une paire de semelles sur mesure, qui agit aussi sur les autres facteurs relevés au bilan, comme la répartition des appuis sous chaque pied. Elles sont remises lors d'un second rendez-vous.
La kinésithérapie et l'activité physique
Elles restent la base du traitement du mal de dos. Sandrine a poursuivi ses exercices avec son kinésithérapeute et repris la marche rapide.
Un suivi à 6 semaines par e-mail
Un questionnaire sur la douleur, le confort et l'épaisseur. Sandrine signalait une gêne en fin de journée : nous l'avons revue au cabinet, et un nouveau test de Bassani a confirmé la hauteur.
Un compte rendu partagé
Les mesures et la décision sont transmises à son médecin et à son kinésithérapeute, pour que chacun agisse dans le même sens.
Ce que disent les études sur ces mesures
- Un dos douloureux change l'équilibre. Dans la lombalgie commune, 14 études sur 16 trouvent plus d'oscillations sur plateforme de force que chez des personnes sans douleur (Ruhe 2011). C'est ce que la posturographie du cabinet a mesuré chez Sandrine, et ce qui sert à vérifier l'effet des semelles.
- La mesure de la jambe courte a ses limites. Une revue de 37 études cliniques juge le test des cales le plus utile au cabinet, et la radiographie debout la référence (Alfuth 2021). C'est pourquoi nous lisons la radiographie quand elle existe, et que la hauteur finale se règle avec des cales et le test de Bassani, pas au mètre ruban seul.
Ce que la compensation peut, et ne peut pas
Chez des lombalgiques ayant une jambe plus courte de 10 mm ou moins, un essai de 33 patients a montré que la compensation réduisait la douleur et le handicap (Defrin 2005). Une revue juge les preuves favorables, mais de faible qualité (Campbell 2018).
La HAS n'indique pas les semelles dans la lombalgie commune (2019). Une méta-analyse plus récente retrouve un bénéfice chez des patients sélectionnés, dont ceux qui ont une jambe plus courte, avec des preuves encore faibles (Lin 2026). Une étude souvent citée montre une forte baisse de la douleur avec une talonnette personnalisée, mais sans groupe témoin, et en compensant tout l'écart (D'Amico 2022).
Notre lecture : la compensation aide des patients bien choisis, à une hauteur guidée par leur propre compensation, comme un élément du traitement, jamais à la place de l'exercice.
Mal de dos et jambe plus courte : vos questions
Une jambe plus courte donne-t-elle forcément mal au dos ?
Pourquoi ai-je mal du côté de la jambe la plus longue ?
Faut-il toujours une talonnette ?
Comment est choisie la hauteur de la compensation ?
Le podologue peut-il conclure qu'il ne faut rien mettre ?
Jambe courte structurelle ou fonctionnelle, quelle différence ?
Faut-il une ordonnance, et combien coûte le bilan ?
Nos sources
- Friberg O. Clinical symptoms and biomechanics of lumbar spine and hip joint in leg length inequality. Spine, 1983;8(6):643-651. PubMed
- Pommerol P, Chèze L, Carret J-P. Étude bibliographique sur l'inégalité de longueur des membres inférieurs. Kinésithérapie Scientifique, 2003;(432):31-37.
- Sugavanam T, et al. Postural asymmetry in low back pain: a systematic review and meta-analysis of observational studies. Disabil Rehabil, 2025;47(7):1659-1676. PubMed
- Vella SP, et al. Induced leg length inequality affects pelvis orientation during upright standing immediately following a sit-to-stand transfer: a pre-post measurement study. BMC Musculoskelet Disord, 2023;24(1):203. PubMed
- Defrin R, et al. Conservative correction of leg-length discrepancies of 10mm or less for the relief of chronic low back pain. Arch Phys Med Rehabil, 2005;86(11):2075-2080. PubMed
- Campbell TM, et al. Shoe lifts for leg length discrepancy in adults with common painful musculoskeletal conditions: a systematic review of the literature. Arch Phys Med Rehabil, 2018;99(5):981-993. PubMed
- Lin Z, et al. Effect of foot orthoses on pain and disability in patients with low back pain: a meta-analysis of randomized controlled trials. Disabil Rehabil, 2026;48(3):629-645. PubMed
- D'Amico M, Kinel E, Roncoletta P. Leg length discrepancy and nonspecific low back pain: 3-D stereophotogrammetric quantitative posture evaluation confirms positive effects of customized heel-lift orthotics. Front Bioeng Biotechnol, 2022;9:743132. PubMed
- Fukuda T. The stepping test: two phases of the labyrinthine reflex. Acta Otolaryngol, 1959;50(2):95-108. PubMed
- Ruhe A, Fejer R, Walker B. Center of pressure excursion as a measure of balance performance in patients with non-specific low back pain compared to healthy controls: a systematic review of the literature. Eur Spine J, 2011;20(3):358-368. PMID 20721676
- Alfuth M, Fichter P, Knicker A. Leg length discrepancy: a systematic review on the validity and reliability of clinical assessments and imaging diagnostics used in clinical practice. PLoS One, 2021;16(12):e0261457. PMID 34928991
Pages liées
Un mal de dos qui revient toujours du même côté ?
Nous mesurons votre inégalité, vérifions si elle retentit sur votre posture et cherchons la hauteur que votre corps accepte avant de l'intégrer dans des semelles. Pas de talonnette automatique.
Cas illustratif à visée pédagogique, qui ne remplace pas une consultation. Une douleur qui descend dans la jambe avec faiblesse ou fourmillements, une douleur qui réveille la nuit, de la fièvre ou des troubles urinaires doivent être vus par un médecin. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.