Sciatique : ce que le podologue peut faire, et ce qu’il ne peut pas
Une douleur qui part de la fesse et descend dans la jambe, parfois jusqu’au pied ? Voici ce qu’est une sciatique, quand voir un médecin sans attendre, ce que disent vraiment les études sur les semelles, et dans quels cas un bilan postural a du sens.
- En complément du suivi médical
- Mesures sur plateforme de posturographie
- Aucune semelle automatique
Jean-Marie Olagnier
- Pédicure-podologue D.E.RPPS 10006118557
- DU Podologie du sportUniversité Lyon 1
- DIU Posturologie cliniqueUniversité Grenoble Alpes
- DU Recherche cliniqueDe l’idée à la publication · Université Lyon 1
- EnseignantIFPP de Lyon (campus Rockefeller)
- Formateur et expert scientifiqueCollège des Hautes Études en Médecine (CHEM)
- Recherche sur les semelles imprimées en 3Davec les Hospices Civils de Lyon
Mis à jour le 12 octobre 2026. Cette page ne remplace pas une consultation.
Vraie sciatique ou pseudo-sciatique ?
Le nerf sciatique naît des racines du bas du dos, traverse la fesse, descend derrière la cuisse et se prolonge jusqu’au pied. La douleur suit ce trajet, plus ou moins loin selon l’endroit où le nerf est gêné.
La sciatique « vraie »
Une racine est irritée au niveau de la colonne, le plus souvent par une hernie discale, plus rarement par un rétrécissement du canal lombaire. La douleur descend souvent sous le genou et augmente à la toux ou à l’éternuement.
Le syndrome du piriforme
Le nerf est gêné dans la fesse, au contact du muscle piriforme. La douleur augmente en position assise et à la pression de la fesse. Le diagnostic est plus difficile et se pose souvent après avoir écarté une hernie.
À ne pas confondre avec la cruralgie. Même mécanisme, autre territoire : la sciatique descend derrière la cuisse, la cruralgie se ressent à la face avant de la cuisse.
Le médecin d’abord, et parfois en urgence
Une sciatique demande un diagnostic médical avant toute autre prise en charge. Le podologue n’intervient qu’en complément, une fois les causes qui relèvent du médecin écartées, et en lien avec lui.
La bonne nouvelle : la plupart des sciatiques évoluent favorablement. Dans un essai chez des patients ayant une sciatique sévère, 95 % se disaient rétablis à un an, qu’ils aient été opérés tôt ou non ; l’opération soulageait seulement plus vite (Peul 2007). En médecine générale, un peu plus de la moitié des patients sont améliorés à un an (Konstantinou 2018).
Deux pistes mécaniques, à prendre avec prudence
Les pieds et le bassin ne sont pas la cause habituelle d’une sciatique. Deux pistes méritent pourtant d’être explorées quand une sciatique revient sans explication suffisante.
Une jambe plus courte
Dans une grande série de 798 patients, les sciatiques d’un seul côté siégeaient dans près de 8 cas sur 10 du côté de la jambe longue, et une rehausse soulageait une majorité d’entre eux (Friberg 1983). Une étude ancienne, sans groupe de comparaison : une piste à vérifier au bilan, pas une preuve.
Le pied et le muscle piriforme
Un pied qui s’affaisse entraîne la jambe en rotation, ce qui pourrait tendre le piriforme. C’est une hypothèse biomécanique : aucun essai n’a montré que des semelles soulagent un syndrome du piriforme. Le nerf traverse ou contourne le muscle chez environ 1 personne sur 6, mais pas plus souvent chez les malades (Smoll 2010).
« Des semelles vont soigner ma sciatique »
Ce qu’on croit
Une sciatique vient des pieds, et des semelles sur mesure suffisent à soulager le nerf.
Ce que disent les recommandations
Les recommandations anglaises NICE ne conseillent pas les semelles pour le mal de dos, avec ou sans sciatique (2016), et aucun essai n’en a testé dans la sciatique. Le traitement repose sur l’activité adaptée, la kinésithérapie et, si besoin, l’avis d’un chirurgien.
Nous ne proposons donc une compensation que si le bilan retrouve une vraie inégalité de longueur qui retentit sur la posture, comme un élément du traitement, jamais seule.
Quatre étapes, après le diagnostic médical
Ce bilan du rachis a été construit avec une experte du Centre des Massues, à Lyon, et sur ses recommandations. Il dure une heure. Apportez vos comptes rendus et votre imagerie (IRM, scanner).
Comprendre votre sciatique
Trajet de la douleur, ancienneté, ce qui l’aggrave, bilan médical déjà fait. Examen neurologique simple (réflexes, sensibilité, force) pour vérifier que la prise en charge podologique est adaptée.
Chercher un facteur mécanique
Inégalité de longueur vraie ou apparente (mesure épine iliaque-malléole, test de Galeazzi), bassin observé debout puis assis, appui des pieds, tests de mise en tension du piriforme.
Mesurer la répercussion posturale
Équilibre sur plateforme de posturographie normée, répartition des appuis sous chaque pied, alignement global avec la verticale de Barré.
Trouver la hauteur avec le test de Bassani
Le test de Bassani (test des pouces montants) lit la compensation du corps à travers le tonus des muscles spinaux. On augmente la hauteur des cales jusqu’à celle qui le normalise, puis on la contrôle sur la plateforme et avec le test de Fukuda (marche sur place les yeux fermés).
Pourquoi ce test ? Aucune étude ne fixe de règle sur la hauteur à compenser (Campbell 2018). Les muscles spinaux sont des muscles antigravitaires qu’on ne peut pas contracter volontairement : leur tonus traduit ce que fait le système nerveux pour tenir la posture. La bonne hauteur est celle qui le normalise, sans dégrader l’alignement de la tête, et elle est souvent inférieure à l’écart mesuré.
Compenser seulement ce qui doit l’être
- Le traitement médical d’abord : activité adaptée, kinésithérapie, médicaments prescrits par le médecin, et avis chirurgical si la douleur reste sévère.
- Semelles orthopédiques avec compensation intégrée si le bilan retrouve une vraie inégalité de longueur : la hauteur est celle du test de Bassani, et les semelles agissent aussi sur les autres facteurs relevés au bilan. Jamais de talonnette seule.
- Une rehausse sous la chaussure peut compléter, dans certains cas, ce que la semelle ne peut pas loger seule.
- Un suivi à 6 semaines par e-mail, avec un questionnaire sur la douleur, le confort et l’épaisseur. Nous vous revoyons au cabinet si vos réponses montrent qu’un ajustement est utile, si un doute existait dès le bilan, ou si vous souhaitez une vérification. Un compte rendu est transmis à votre médecin et à votre kinésithérapeute.
- Rien du tout si le bilan ne retrouve pas de facteur mécanique : nous vous le disons, et nous vous réorientons.
Ce qui est établi, et ce qui ne l’est pas
Établi
L’évolution est le plus souvent favorable (Peul 2007, Konstantinou 2018). La chirurgie précoce soulage plus vite une sciatique sévère, sans faire mieux à un an. L’activité et la kinésithérapie sont la base du traitement.
Pas établi
Aucun essai n’a testé des semelles dans la sciatique, et NICE ne les recommande pas. Le lien avec une jambe plus courte repose sur une série ancienne sans groupe de comparaison (Friberg 1983), et les preuves en faveur des rehausses restent de faible qualité (Campbell 2018).
Notre lecture : un bilan postural peut se justifier dans une sciatique qui revient, pour rechercher une vraie inégalité de longueur. Il ne remplace ni le médecin, ni la rééducation.
Vos questions sur la sciatique
Un podologue peut-il traiter une sciatique ?
Les semelles peuvent-elles soulager une sciatique ?
Sciatique ou syndrome du piriforme, comment faire la différence ?
Une jambe plus courte peut-elle donner une sciatique ?
Combien de temps dure une sciatique ?
Quand faut-il consulter en urgence ?
Combien coûte le bilan ?
Nos sources
- Peul WC, et al. Surgery versus prolonged conservative treatment for sciatica. N Engl J Med, 2007;356(22):2245-2256. PubMed
- Konstantinou K, et al. Prognosis of sciatica and back-related leg pain in primary care: the ATLAS cohort. Spine J, 2018;18(6):1030-1040. PubMed
- National Institute for Health and Care Excellence. Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management (NG59), 2016. NICE
- Friberg O. Clinical symptoms and biomechanics of lumbar spine and hip joint in leg length inequality. Spine, 1983;8(6):643-651. PubMed
- Campbell TM, et al. Shoe lifts for leg length discrepancy in adults with common painful musculoskeletal conditions: a systematic review of the literature. Arch Phys Med Rehabil, 2018;99(5):981-993. PubMed
- Smoll NR. Variations of the piriformis and sciatic nerve with clinical consequence: a review. Clin Anat, 2010;23(1):8-17. PubMed
- Fukuda T. The stepping test: two phases of the labyrinthine reflex. Acta Otolaryngol, 1959;50(2):95-108. PubMed
Pages liées
Une sciatique qui revient ?
Après l’avis de votre médecin, nous recherchons une vraie inégalité de longueur ou un trouble d’appui, mesurons leur retentissement sur votre posture, et ne compensons que si le bilan le justifie.
Cette page informe sur la sciatique et ne remplace pas une consultation médicale. Des troubles urinaires ou des selles, une insensibilité entre les cuisses ou une faiblesse qui s’aggrave dans la jambe imposent une consultation en urgence. Les résultats cités sont ceux des études référencées ; ils ne constituent pas une garantie individuelle.