Ligament tibio-fibulaire
antéro-inférieur (LTFAI)
L’entorse haute de cheville — une lésion de la syndesmose souvent confondue avec une entorse classique, aux conséquences bien plus graves si mal prise en charge
touchent la syndesmose (IRM)
de retour au sport
de la cheville associée
En bref
Le LTFAI (ligament tibio-fibulaire antéro-inférieur) relie le tibia et la fibula juste au-dessus de la cheville. Sa lésion, l’entorse haute, survient surtout par rotation du pied vers l’extérieur, au football, au rugby ou au ski. Elle fait mal au-dessus de la malléole et non en dessous, et se confond souvent avec une entorse banale.
Le diagnostic relève du médecin, avec l’imagerie. Le retour au sport prend en moyenne 6 à 7 semaines, plus après une chirurgie. Le podologue intervient après la phase aiguë : appuis, chaussage, semelles si utiles, et bilan de l’équilibre si la cheville reste instable.
La syndesmose tibio-fibulaire : l’articulation oubliée de la cheville
Le LTFAI est le principal ligament de la syndesmose tibio-fibulaire — la jointure fibreuse qui unit le tibia et la fibula au-dessus de la mortaise de la cheville. Son rôle : maintenir l’écartement entre les deux os dans des limites physiologiques, assurant la stabilité de la prise en pince sur le talus.
Une lésion du LTFAI, c’est une atteinte directe de la stabilité de la mortaise. C’est une entorse haute de cheville — distincte de l’entorse latérale classique (atteinte du LTFA, ligament talo-fibulaire antérieur), et beaucoup plus sérieuse.
Un homonyme à ne pas confondre. Ici, « fibulaire » désigne l’os : la fibula, reliée au tibia par la syndesmose. Une douleur du bord externe de la cheville qui s’installe progressivement, sans traumatisme en rotation, relève le plus souvent des tendinopathies des fibulaires — une atteinte des tendons des muscles fibulaires, et non du ligament de la syndesmose. Le mécanisme, le délai de récupération et la prise en charge n’ont rien à voir.
LTFAI ≠ entorse latérale classique
⚠️ Entorse du LTFAI (haute)
- Ligament tibio-fibulaire (syndesmose)
- Mécanisme : rotation externe + dorsiflexion
- Douleur au-dessus de la malléole
- Risque de diastasis tibio-fibulaire
- Retour au sport : 6 à 7 semaines en moyenne, davantage si opérée
- Peut nécessiter une chirurgie
✔ Entorse latérale classique
- Ligament talo-fibulaire (LTFA)
- Mécanisme : inversion + flexion plantaire
- Douleur sous/autour de la malléole
- Pas de risque de diastasis
- Récupération : 2–6 semaines
- Chirurgie exceptionnelle
Comment se produit une lésion du LTFAI ?
Contrairement à l’entorse latérale (inversion brutale du pied), la lésion du LTFAI résulte d’une rotation externe forcée du pied, souvent associée à une mise en charge. C’est un traumatisme fréquent en sports de contact et dans les sports avec crampons.
🔄 Mécanisme direct
Le pied est fixé au sol et le corps tourne vers l’intérieur (rotation interne du genou avec le pied bloqué) — ce qui équivaut à une rotation externe relative du pied. La syndesmose est étirée au-delà de sa résistance.
⚽ Contexte sportif typique
Football, rugby, ski, basketball : chute en réception sur un pied en dorsiflexion et en rotation, contact direct sur la malléole, ou déséquilibre vers l’avant sur pied bloqué. Souvent confondu avec une entorse banale.
⚠️ Indice de suspicion
Une douleur au-dessus de la malléole (niveau de la syndesmose), une douleur à la compression latérale de la jambe ou lors de la rotation externe passive = suspicion de LTFAI, même si la radiographie est normale.
🦴 Lésion associée possible
Fracture de Maisonneuve : fracture du col de la fibula (très haute, parfois méconnue) avec rupture complète de la syndesmose. Toujours vérifier le péroné en cas de suspicion de LTFAI Grade III. Une lésion du cartilage du talus accompagne aussi environ 1 entorse haute sur 5 (Dahmen 2022) : voir la lésion ostéochondrale du dôme du talus.
Une lésion qui ne pardonne pas la reprise prématurée
La syndesmose est une articulation fibreuse sous contrainte permanente à chaque pas. Sans immobilisation suffisante, le LTFAI ne peut pas cicatriser dans une longueur physiologique. Le risque : un diastasis chronique — un écartement permanent de la mortaise — et une instabilité structurelle irréversible sans chirurgie.
Grade I — élongation
LTFAI étiré, syndesmose stable.
Protection et rééducation, selon l’avis du médecin
Retour au sport : souvent en quelques semaines.
Grade II — rupture partielle
LTFAI partiellement rompu, pas de diastasis au repos. On distingue le grade II stable (botte et rééducation) et instable (stabilisation chirurgicale à discuter).
Retour au sport : 45 jours en moyenne si stable, 64 jours si instable (Calder 2016).
Grade III — rupture complète
Rupture complète, diastasis possible.
Chirurgie (vis ou bouton-ancre de type TightRope)
Retour au sport : environ 2 mois et demi en moyenne après chirurgie chez le sportif (Salameh 2022).
Reconnaître une lésion du LTFAI
Le diagnostic est clinique et radiologique. Il est posé par un médecin du sport, un urgentiste ou un orthopédiste. Deux tests cliniques simples orientent fortement vers la syndesmose.
Une radiographie simple peut être normale même en cas de Grade II. Ne pas négliger une douleur haute de cheville persistante sur la base d’une imagerie « rassurante ».
Grades de sévérité
Rupture de la syndesmose + fracture spirale du col de la fibula (très haute, parfois à 10–15 cm du genou). Douleur basse à la cheville mais aussi haute à la jambe. IRM de la syndesmose et radio complète du péroné systématiques en cas de suspicion Grade III.
Du LTFAI à l’instabilité chronique de cheville
Une lésion du LTFAI insuffisamment traitée peut évoluer en instabilité chronique de cheville (ICC). La syndesmose laxe ne maintient plus correctement la fibula contre le tibia : la mortaise s’élargit progressivement sous la charge, le talus ne tourne plus dans un cadre rigide, et la proprioception de l’ensemble de la cheville se dégrade. Le patient ressent des épisodes de « giving way » — la cheville qui se dérobe — même sur terrain plat.
Grade II–III
insuffisante
chronique (ICC)
Le cabinet dispose d’un protocole d’évaluation et de rééducation proprioceptive sur plateforme de posturographie, dédié à l’ICC.
Intervention podologique après la phase aiguë
Le podologue n’intervient pas dans la prise en charge immédiate d’une entorse du LTFAI (urgences, orthopédiste, kinésithérapeute de rééducation). Son rôle commence après l’immobilisation, pour évaluer les facteurs mécaniques aggravants et réduire le risque d’ICC.
Évaluation biomécanique du retour à la marche
Après levée de la botte, analyse de la marche, de l’appui et de l’axe du pied. Le pied varus, l’équin résiduel et les troubles de l’axe augmentent le stress sur la syndesmose et la malléole latérale.
Chevillère et chaussage pour la reprise
Pour reprendre le sport, une chevillère ou un strapping peuvent protéger la cheville et surtout rassurer. Nous vous conseillons sur le modèle et la chaussure adaptés à votre sport.
Semelles podologiques de prévention des récidives
Si l’arrière-pied est en varus, ce qui expose la cheville aux torsions, des semelles peuvent modifier l’orientation du pied en charge. Après une entorse haute opérée, la marche reste dissymétrique, avec moins de pression sous le pied blessé (Taskesen 2020) : la mesure des pressions guide le réglage. Aucune étude n’a testé les semelles dans cette lésion : leur intérêt se vérifie au cas par cas.
Coordination pluridisciplinaire
La rééducation proprioceptive active et le renforcement musculaire sont du domaine du kinésithérapeute. En cas d’évolution vers l’ICC, un bilan sur plateforme de posturographie est disponible au cabinet pour évaluer le déficit fonctionnel résiduel.
LTFAI — ce que les patients demandent
Comment savoir si j’ai touché le LTFAI plutôt qu’une entorse banale ?
Combien de temps avant de reprendre le sport ?
La chirurgie est-elle souvent nécessaire ?
Peut-on développer une instabilité chronique même après une bonne immobilisation ?
Que fait le podologue après une entorse haute de cheville ?
Combien coûte le bilan ?
Nos sources
- Baltes TPA, et al. Acute clinical evaluation for syndesmosis injury has high diagnostic value. Knee Surg Sports Traumatol Arthrosc, 2022;30(11):3871-3880. PubMed
- Prakash AA. Epidemiology of high ankle sprains: a systematic review. Foot Ankle Spec, 2020;13(5):420-430. PubMed
- Sman AD, et al. Diagnostic accuracy of clinical tests for ankle syndesmosis injury. Br J Sports Med, 2015;49(5):323-329. PubMed
- Netterström-Wedin F, Bleakley C. Diagnostic accuracy of clinical tests assessing ligamentous injury of the ankle syndesmosis: a systematic review with meta-analysis. Phys Ther Sport, 2021;49:214-226. PubMed
- Calder JD, et al. Stable versus unstable grade II high ankle sprains: a prospective study predicting the need for surgical stabilization and time to return to sports. Arthroscopy, 2016;32(4):634-642. PubMed
- Vancolen SY, et al. Return to sport after ankle syndesmotic injury: a systematic review. Sports Health, 2019;11(2):116-122. PubMed
- Salameh M, et al. Return to play after isolated syndesmotic ligamentous injury in athletes: a systematic review and meta-analysis. Foot Ankle Orthop, 2022;7(2):24730114221096482. PubMed
- Bolia IK, et al. Elite athletes successfully return to the preinjury level of sport following ankle syndesmosis injuries: a systematic review and meta-analysis. Clin J Sport Med, 2023;33(1):90-96. PubMed
- Dahmen J, et al. Incidence of (osteo)chondral lesions of the ankle in isolated syndesmotic injuries: a systematic review and meta-analysis. Cartilage, 2022;13(2):19476035221102569. PubMed
- Taskesen A, et al. Dynamic and stabilometric analysis after syndesmosis injuries. J Am Podiatr Med Assoc, 2020;110(4):Article 9. PubMed
