Squat et charge lourde : votre voûte plantaire tient-elle le choc ?
En force athlétique, tout le poids de la barre transite par le pied. Alors, sous des charges très lourdes, l’arche interne s’effondre-t-elle ? Nous l’avons mesurée chez des pratiquants — voici ce que montrent les chiffres, et ce que ça change pour vous.
Oui, l’arche s’abaisse un peu sous charge — mais c’est surtout le pied laxe qui « lâche ».
Chez des pratiquants de force athlétique chargés de 0 à 150 % de leur poids de corps, l’arche interne du pied s’abaisse légèrement mais réellement : en statique, elle résiste bien. Le pied laxe, repérable en 30 secondes par le Navicular Drop Test, s’affaisse nettement plus. Pour lui, renforcer le pied et, si des symptômes apparaissent, soutenir l’arche se décident sur un bilan.
Pourquoi mesurer l’arche du pied sous charge ?
En force athlétique — le squat, le développé couché et le soulevé de terre — l’athlète soulève des charges considérables. Et tout part du sol : c’est le pied qui transmet la force des jambes au sol pour faire remonter la barre.
D’où une question simple, rarement mesurée : sous ces charges parfois supérieures au poids du corps, l’arche longitudinale médiale — l’arche interne du pied, dont l’os naviculaire est la clé de voûte — s’effondre-t-elle ? Pratiquant de force athlétique et passionné de biomécanique, Gabriel Karibian a conçu, dans le cadre de son mémoire que j’ai dirigé, un protocole pour la filmer et la quantifier. Ce que nous en retenons éclaire aussi, plus largement, tous ceux qui chargent leurs pieds : haltérophiles, crossfitters, métiers de port de charge.
Ce qui a été mesuré, et comment
Une étude observationnelle en salle de sport, dans un cadre standardisé (même examinateur, planche quadrillée pour aligner les pieds, caméra face au naviculaire, pièce de monnaie collée sur le pied pour calibrer les mesures).
Des pratiquants confirmés
5 sujets de 20 à 22 ans (48 à 93 kg), soit 10 pieds (n=10), pratiquant la force athlétique depuis au moins 1 an et demi, à raison de 3 séances par semaine minimum, sans antécédent traumatique du membre inférieur ni inégalité de longueur des jambes — pour mesurer des pieds entraînés à la charge.
Charge de 0 à 150 %
Barre en position low bar, en statique (dérack et maintien), par paliers de 25 % du poids de corps jusqu’à 150 % — et jusqu’à 250 % chez le sujet le plus fort. La hauteur du naviculaire est mesurée par analyse vidéo 4K (logiciel Kinovea) à chaque palier.
Navicular Drop Test
Avant l’effort, chaque pied passe le Navicular Drop Test (NDT) : de combien le naviculaire descend entre une position corrigée et la position relâchée, debout en appui. Un pied fort (dominant) et un pied faible sont distingués pour chaque sujet.
Sous charge, l’arche s’abaisse — légèrement, mais réellement
À l’échelle des 10 pieds, la corrélation entre l’augmentation de la charge et la hauteur du naviculaire est négative et statistiquement significative : quand la charge monte, l’arche descend. Mais l’effet est modeste — la charge n’explique qu’une petite part de l’affaissement, ce qui suggère que d’autres facteurs (surtout musculaires) entrent en jeu pour tenir l’arche.
- Le pied fort (dominant) résiste mieux : corrélation faible et non significative (ρ = −0,26). Probablement une meilleure tonicité musculaire et un contrôle neuromusculaire plus efficace.
- Le pied faible s’affaisse davantage : corrélation négative plus marquée (ρ = −0,31), et un affaissement plus net à mesure que la charge monte.
- Une grande variabilité entre individus : certains pieds ne bougent quasiment pas, d’autres plongent nettement. Autrement dit, ce n’est pas la charge seule qui décide — c’est le pied qui la reçoit.
Le Navicular Drop Test prédit qui va s’affaisser
C’est l’apport le plus utile de ce travail : un test clinique simple, fait en 30 secondes, permet d’anticiper quels pieds vont le plus s’affaisser sous charge.
Plus le pied est laxe au repos (Navicular Drop Test élevé), plus son arche plonge quand on charge ; plus il est tonique, plus il tient. Le NDT devient donc un marqueur simple et rapide pour repérer, parmi des sportifs, ceux dont l’arche est susceptible de s’effondrer le plus sous la barre — et qui pourraient tirer bénéfice d’un accompagnement ciblé.
- Cette corrélation est modérée et n’atteint pas le seuil de significativité (p = 0,095), du fait du très petit effectif. C’est une piste sérieuse, pas une loi.
- Les seuils de 1 cm et 0,8 cm sont ceux du mémoire : ce sont des repères cliniques, qui varient selon les auteurs et la façon de mesurer (Mueller 1993).
- Le NDT est un test statique : à la marche, il ne prédit que faiblement le mouvement réel du naviculaire (r = 0,36 ; Rathleff 2012). C’est justement l’intérêt de ce travail : regarder le pied sous la barre, et pas seulement au repos.
« L’effet cigogne » : une arche stable n’est pas forcément une arche tranquille
Voici le point le plus subtil du mémoire, et une leçon de prudence que je tiens à mettre en avant : corrélation n’est pas causalité.
L’étude mesure où se trouve l’arche, pas ce que font les muscles pour l’y maintenir. Or un pied qui semble à peine s’affaisser sous charge peut, en réalité, tenir grâce à un gros travail musculaire invisible (au premier rang duquel le tibial postérieur, principal soutien actif de l’arche interne). À l’inverse, un affaissement pourrait être purement structurel.
- Sans mesure de l’activité musculaire (électromyographie), impossible de dire si l’arche tient « toute seule » (structure) ou parce que les muscles compensent (travail actif).
- Une arche apparemment stable peut donc masquer une sur-sollicitation musculaire — potentiellement source de fatigue, voire de blessure à long terme (tendinopathie du tibial postérieur, par exemple).
- L’absence d’affaissement visible n’est donc pas synonyme d’absence de contrainte. C’est pourquoi on ne se fie jamais à un seul chiffre : on écoute aussi le pied et les symptômes.
Deux études de laboratoire vont dans ce sens. Quand on charge le pied jusqu’à 150 % du poids du corps, les petits muscles de la plante du pied s’activent de plus en plus, et leur contraction suffit à relever l’arche (Kelly 2014). Sur des pieds de cadavre soumis à 10 000 cycles de charge, l’arche s’affaisse davantage quand on supprime la traction du tibial postérieur (Kamiya 2012). Autrement dit : sous la barre, une partie de l’arche est tenue par les muscles.
Renforcement, cheville, semelles, chaussures : ce qui est mesuré
Le mémoire ne teste ni exercice ni semelle. Voici ce que montrent les études publiées sur les leviers que nous utilisons au cabinet, avec leur taille et leurs limites.
- Renforcer le pied : le levier le mieux étayé, avec des preuves encore limitées. Chez 118 coureurs, 8 semaines d’exercices du pied puis un entretien à distance ont rendu les blessures 2,4 fois moins fréquentes sur un an (essai randomisé). Sur la forme du pied au repos, l’effet est faible : la hauteur de l’arche ne s’améliore qu’au-delà de 6 semaines d’exercices.Taddei 2020 ; Cheng 2024 (méta-analyse)
- Exercices et semelles soulagent, sans « redresser » le pied. Chez l’adulte au pied plat, exercices et semelles diminuent tous deux la douleur ; aucun ne change le Navicular Drop Test, et les exercices, seuls ou associés aux semelles, font mieux que les semelles seules.Hoang 2021 (méta-analyse en réseau, 10 essais)
- Quand la semelle est indiquée, ses effets sur le squat sont mesurés. Un soutien interne de 5° diminue les mouvements de la hanche, du genou et de la cheville dans le plan frontal pendant le squat sur une jambe (20 sportifs). Des semelles sur mesure réduisent les oscillations pendant le squat sur une jambe chez 42 pratiquants de CrossFit, mais pas dans tous les tests statiques.Joseph 2014 ; Brognara 2023
- La cheville commande la profondeur. La profondeur de squat est liée à la flexion de cheville genou fléchi (r = 0,69, 20 sujets). Quand on bride cette flexion avec une cale, le genou part davantage vers l’intérieur pendant le squat (30 sujets).Gomes 2022 ; Macrum 2012
- Chaussures d’haltérophilie : utiles à certains, pas à tous. Le talon surélevé réduit en moyenne l’inclinaison du buste (25 sujets), mais n’a rien changé chez 14 pratiquants à 80 % de leur maximum.Sato 2012 ; Lee 2019 ; Pangan 2021 (revue)
Ce que ça change pour vous, si vous soulevez lourd
Le message n’est pas « il faut des semelles pour faire du squat » — la plupart des pieds encaissent très bien. C’est plutôt : connaître son pied permet d’anticiper, et d’agir seulement quand c’est utile.
- Faire évaluer son pied (dont le NDT) si vous chargez lourd régulièrement : c’est rapide et cela situe votre risque d’affaissement.
- Renforcer le pied, pas seulement les cuisses : muscles de la plante du pied et tibial postérieur. C’est le levier le mieux étayé à ce jour, même si les preuves restent limitées.
- Soigner la mobilité de cheville et la technique : la flexion de cheville conditionne la profondeur de squat et limite le départ du genou vers l’intérieur.
- Mesurer la stabilité, pas seulement l’arche : pendant le protocole, les sujets devenaient plus instables à mesure que la charge montait. Au cabinet, nous mesurons la stabilité sur une plateforme de posturographie, en appui sur une jambe et en comparant les deux côtés.
- Progresser la charge, écouter les signaux : fatigue ou douleur du bord interne du médio-pied, du tendon du tibial postérieur, instabilité en charge = motifs de bilan.
- Envisager un soutien podologique au cas par cas : pied laxe + symptômes sous charge → une semelle qui stabilise l’arche sans couper la transmission des forces au sol, sur indication.
Quand le bord interne « chauffe » en fin de série
Un cas illustratif, représentatif des situations que nous voyons chez les pratiquants de force.
La situation
Maxime, 27 ans, pratique la force athlétique depuis quatre ans. Il consulte pour une gêne du bord interne du médio-pied qui apparaît en fin de séries lourdes de squat, avec une sensation de pied qui « s’écrase » vers l’intérieur sous la barre.
Ce que le bilan montre
Pas de blessure aiguë. Mais un Navicular Drop Test à 1,3 cm (pied laxe), une arche qui s’affaisse visiblement en charge, et un tibial postérieur sensible à la sollicitation — le tableau d’une arche qui tient au prix d’un travail musculaire important, exactement le scénario de « l’effet cigogne ».
La prise en charge
Priorité au renforcement du pied (intrinsèques, tibial postérieur) et à la gestion de charge. En complément, une orthèse de soutien de l’arche pensée pour le travail en charge, testée à l’entraînement, pour soulager le tibial postérieur sans gêner la poussée au sol. Suivi à 6 semaines par un questionnaire envoyé par e-mail, jugé sur les symptômes plutôt que sur un chiffre isolé ; il n’est revu au cabinet que si la gêne persiste.
Cas illustratif composite, inspiré de situations cliniques réelles ; il ne reproduit pas un patient identifiable.
Ressources liées
Squat, charge et voûte plantaire : vos questions
Le squat abîme-t-il la voûte plantaire ?
C’est quoi le Navicular Drop Test ?
Faut-il des semelles pour faire du squat ?
Mon arche s’affaisse quand je charge lourd, est-ce grave ?
Comment renforcer son pied pour la force athlétique ?
Semelle rigide ou soutien souple pour soulever lourd ?
Les chaussures d’haltérophilie sont-elles utiles pour le squat ?
- Karibian G. Étude cinématique de l’arche longitudinale médiale lors d’un ajout de charge quantifié chez les pratiquants de force athlétique. Mémoire d’initiation à la recherche en pédicurie-podologie, IFPP de Lyon (campus Rockefeller), 2024-2025, sous la direction de Jean-Marie Olagnier. Non publié.
- Mueller MJ, et al. Navicular drop as a composite measure of excessive pronation. J Am Podiatr Med Assoc, 1993;83(4):198-202. PubMed
- Rathleff MS, et al. Navicula drop test ad modum Brody: does it show how the foot moves under dynamic conditions? J Am Podiatr Med Assoc, 2012;102(1):34-8. PubMed
- Kelly LA, et al. Intrinsic foot muscles have the capacity to control deformation of the longitudinal arch. J R Soc Interface, 2014;11(93):20131188. PubMed
- Kamiya T, et al. Dynamic effect of the tibialis posterior muscle on the arch of the foot during cyclic axial loading. Clin Biomech (Bristol), 2012;27(9):962-6. PubMed
- Taddei UT, et al. Foot Core Training to Prevent Running-Related Injuries: A Survival Analysis of a Single-Blind, Randomized Controlled Trial. Am J Sports Med, 2020;48(14):3610-3619. PubMed
- Cheng J, et al. Effects of short foot training on foot posture in patients with flatfeet: A systematic review and meta-analysis. J Back Musculoskelet Rehabil, 2024;37(4):839-851. PubMed
- Hoang NT, et al. The Impact of Foot Orthoses and Exercises on Pain and Navicular Drop for Adult Flatfoot: A Network Meta-Analysis. Int J Environ Res Public Health, 2021;18(15):8063. PubMed
- Joseph MF, et al. Lower extremity kinematics of a single-leg squat with an orthotic in male and female collegiate athletes. J Appl Biomech, 2014;30(3):361-5. PubMed
- Brognara L, et al. Using Wearable Inertial Sensors to Monitor Effectiveness of Different Types of Customized Orthoses during CrossFit(®) Training. Sensors (Basel), 2023;23(3):1636. PubMed
- Gomes J, et al. Is there a relationship between back squat depth, ankle flexibility, and Achilles tendon stiffness? Sports Biomech, 2022;21(7):782-795. PubMed
- Macrum E, et al. Effect of limiting ankle-dorsiflexion range of motion on lower extremity kinematics and muscle-activation patterns during a squat. J Sport Rehabil, 2012;21(2):144-50. PubMed
- Sato K, et al. Kinematic changes using weightlifting shoes on barbell back squat. J Strength Cond Res, 2012;26(1):28-33. PubMed
- Lee SP, et al. Heel-Raised Foot Posture Does Not Affect Trunk and Lower Extremity Biomechanics During a Barbell Back Squat in Recreational Weight lifters. J Strength Cond Res, 2019;33(3):606-614. PubMed
- Pangan AM, et al. Footwear and Elevated Heel Influence on Barbell Back Squat: A Review. J Biomech Eng, 2021;143(9):090801. PubMed
Vous chargez lourd ? Faites parler votre pied.
Un bilan situe votre pied face à la charge — tonicité, Navicular Drop Test, appui, stabilité — pour décider, sur des mesures, s’il faut renforcer, ajuster la technique ou soutenir l’arche.
Cette page s’appuie sur un travail de mémoire d’initiation à la recherche réalisé sur un très petit effectif (10 pieds), en condition statique : ses résultats dégagent des tendances mais ne constituent pas une preuve de haut niveau. Elle est fournie à titre d’information, ne promeut aucune marque de semelles ni de matériel, et ne garantit ni gain de performance, ni prévention des blessures. Avant de modifier votre entraînement ou votre équipement, un avis professionnel personnalisé est recommandé.